— Могу себе представить.
Мэриан улыбнулась и, когда я пошел к двери, снова открыла книгу и склонила над ней голову. Я остановился у двери и посмотрел на девушку. Мне пришло в голову, что разница между ней и Элен была такой же, как между бриллиантом и жемчужиной. Элен был свойствен холодный блеск и твердость бриллианта, а этой девочке — мягкое очарование жемчужины. Служанка подняла голову и, увидев, что я смотрю на нее, залилась румянцем. Это меня поразило. Ни одна девушка из тех, с которыми я до сих пор встречался, не знала, что значит краснеть. Я улыбнулся ей, повернулся и взбежал вверх по лестнице, преодолевая по три ступеньки сразу. Элен была в своей спальне. Она курила и просматривала разложенные на кровати письма и счета.
— Перечитываешь любовные письма? — спросил я, закрывая дверь.
— По-моему, ты не собирался видеться со мной в доме на глазах прислуги.
— Совершенно верно, но в данный момент она занята Гиббонсом, и я сказал ей, что намерен повидаться с Дестером. Что это за хлам?
— Я пытаюсь выяснить, как много Дестер должен.
— Приятное занятие. Надеюсь, ты включила в свой список четыре тысячи Хаммерстока?
— Пока у меня получилось около 22 тысяч, но это еще не все.
— Не беспокойся, страховка покроет это с лихвой. Что произошло за время моего отсутствия?
— Я договорилась с Бернетом о встрече на завтра на три часа дня. Здесь было четыре репортера. К счастью, Мэриан уже пришла и выставила их, сказав, что нас никого нет дома.
— Ты уверена, что сделала правильный выбор в отношении прислуги? По-моему, у этой девушки есть голова на плечах.
— У меня не было выбора. Агентство предложило мне только ее. Как бы ни было, она ведь просто девочка.
Я сел в кресло.
— Как насчет санатория?
— Мне ответили, что могут взять мужа в любое время. Я сказала, что позвоню еще.
— Сообщи им, что привезешь его в следующее воскресенье в 11 часов вечера.
Элен смотрела на меня непонимающе.
— В воскресенье вечером? А почему не раньше?
— Раньше я не буду готов.
— Что ты собираешься делать?
— Не будем обсуждать это здесь. — Я взглянул на часы. — Когда девушка ляжет спать, приходи ко мне. Кстати, у тебя есть хорошая дорожная карта округа, куда входит Санта-Барбара?
— Кажется, да.
— Захвати ее с собой. Не забудь отнести перед сном в комнату Дестера тарелку с едой, а то девушка удивится, что он не ест.
— Я уже носила.
Что мне больше всего нравилось в Элен, так это то, что она не дура.
— А что ты с ней сделала? Сама съела?
