— Пятнадцкать тысяч долларов!
Рико глотнул из стакана виски и хмуро посмотрел на концы своих ботинок. Куда, к черту, девался этот Бид? А может, он и был тем человеком, за которым полиция гналась по крышам и который как сквозь землю провалился? Может, он был ранен во время перестрелки, заполз в какую-нибудь дыру и там подох?
При мысли об этом пот прошиб Рико. Если это случилось — плакали его пятнадцать тысяч! Он прикончил второй стакан и решил пройти осмотреть свои владения. Уже почти полночь, пора показаться в зале.
Рико поправил шелковый платок в кармане пиджака, подтянул манжеты и направился к двери. И в этот момент он замер на месте как громом пораженный, не веря собственным глазам. Потом бросился вперед.
— Бид! Черт тебя побери! Я только что думал о тебе! Где ты столько пропадал? Как твои дела?
Бид закрыл за собой дверь и плюхнулся в кресло.
— Дай мне что-нибудь выпить, — прохрипел он. — Умираю от жажды.
Рико бросил на него беспокойный взгляд. Со времени их последней встречи Бид изменился: он похудел, лицо его вытянулось, а черные круги под глазами говорили, что ему здорово досталось.
— Я искал тебя, — начал Рико, наливая ему виски. — Где ты пропадал?
— Меня не было в городе.
— Олин ищет тебя, — предостерег Рико. — Может, тебе не следовало приходить сюда?
Бид фыркнул.
— Не говори глупостей. Я видел Олина…
Рико испугался.
— Когда?
— Дашь ты мне, наконец, это проклятое виски? — заворчал Бид. — Полиция полдня продержала меня в главной комендатуре.
Рико поставил стакан перед Бидом, сел напротив в кресло и спросил очень заинтересованно:
— Ну и что? Ты ведь на свободе?
— Придумал себе полезное алиби, на которое даже Олин попался.
— Ты хочешь сказать, что они думают, что ты чист? — уже более спокойно спросил Рико.
— У полиции никогда не было материала на меня. — Бид скривил губы в тонкой иронической усмешке. — Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления. Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств. Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись, что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
— Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
— Конечно, — ответил равнодушно Бид. — Сбыл браслет?
— Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя на такую вещь.
— Не говори глупостей, — процедил Бид. — На хороший товар купец всегда найдется.
