Саша с непривычки устал и спотыкался все чаще. Игорь шагал легко. Они оставили ручей и тропу и полезли вверх по склону сопки. Саша смотрел прямо перед собой и видел ямы от вывороченных с корнем деревьев, камни, землю, поросшую редкой травой. Когда они достигли гребня сопки, оттуда открылся вид, вызвавший возглас восторга у будущего геолога. Далеко, километров на двадцать, было видно море сопок. Застывшие хребты то сталкивались, то расходились, то сплетались в клубки. Из густой щетины леса то тут, то там, большей частью на вершинах
или хребтах сопок, торчали голые скалы самых разных очертаний.
- Ну, вот главные наши достопримечательности, - сказал, вытирая пот, Игорь. - Наверное, три дня потребуется, чтобы обойти одну скалу со всех сторон. Кто ее знает, под каким углом она будет походить на жирафу. А так, ты видишь, ничего подходящего нет.
И правда, скалы напоминали развалины замка, позвонок какого-то гигантского животного, гриб со сбитой шляпкой и отдельно шляпку, лежащую рядом, контуры фантастической птицы, что-то вроде сидящей собаки, но даже при самой пылкой фантазии представить среди них жирафу было невозможно.
- Но ведь это не все скалы?
- Ну, все скалы осмотреть нам не хватит жизни. Этот океан, - он указал на сопки, - размером немного поменьше Ледовитого.
- Скажи, в каком районе оперировал партизанский отряд, в который входил Зарудный?
- Да где-то в этих местах, а где в точности - трудно сказать. Никого из участников отряда в живых не осталось. А рассказы не из первых уст, сам понимаешь, не особенно достоверны. О партизанах складываются уже легенды, и не различишь, где правда, а где сказка.
- А жирафа в этих легендах фигурирует?
- Ни в легендах, ни в рассказах охотников, а уж они заходили в тайгу еще дальше партизан.
- Значит, ты не веришь, что есть скала - жирафа?
- Кто знает, может быть, она и есть. Охотники могли окрестить ее иначе. Да и я, говоря по совести, до сих пор не так уж ясно представлял себе, как она выглядит в точности, голова жирафы. Вот даже специально захватил с собой книжку с рисунком.
Игорь достал из рюкзака книгу и передал геологу.
- Гм, - пробормотал тот, перелистывая книгу. - Я, между прочим, тоже на память голову жирафы не нарисую. Помню, что у нее маленькая мордочка и короткие прямые рожки. Вот она! Молодец, что захватил книжку. Можно будет сличать в случае чего. Конечно, охотники могут назвать подобную фигуру и головой пятнистого оленя, и "два гриба", и "пеньки" и как хочешь еще.
