- Запаяна очень основательно. Ну что же, тут требуется самый обыкновенный консервный нож.
Банку вскрыли. В ней оказался сложенный вчетверо листок из ученической тетради. Обыкновенным. химическим карандашом на листе была грубо набросана схематическая карта.
- Маршрутная глазомерная съемка, - сказал Саша, внимательно изучив чертеж. - Это карта маршрута. Исходным пунктом служит сопка со скалой "Жирафа". Видишь? А дальше надо идти вот по этой пунктирной линии.
- Выходит, это только ключ к кладу, - заметил Игорь. - Ну-ка, дай посмотреть.
Он долго разглядывал лист бумаги.
- А знаешь, ты прав! - воскликнул он, с восхищением глядя на двоюродного брата. - Это, пожалуй, и правда, рука Зарудного. В деле есть упоминание о том, что он левша. А вот эти слова "Долгая падь" совершенно очевидно написаны левой рукой. Я немного изучал почерки... Но в путь! Теперь начинаю волноваться я...
Загадка кедровой сосны
На карте маршрут обрывался значком, обозначающим на языке топографов "отдельно стоящее дерево". Крупный рисунок рядом, на полях, по-видимому, представлял собой "портрет" дерева. Судя по рисунку, то была кедровая сосна с толстым стволом и мощной кроной. В качестве отличительного признака дерева Зарудный изобразил раздваивающийся невысоко от земли ствол.
- Ну, вот и дерево! - воскликнул Саша, когда студенты вышли из-за последнего поворота пади, вдоль которой они все время шли, - Очень похоже.
Студенты огляделись.
- По-моему, все ясно, - сказал Саша. - Речь идет о каком-то месторождении. Мы находимся рядом с ним или прямо на нем.
- Ты думаешь?..
- Золото! Скорее всего!
- Может быть, - Игорь обвел глазами окружающую местность. - Я, правда, не золотишник, но... Что же, по-твоему, нам следует делать? Обследовать местность?
- Нет, это, пожалуй, уже не наша задача. Мы расскажем обо всем геологической экспедиции, которая работает в этом районе. Зарудный берег свое открытие для страны. Вот мы и передадим все данные в руки государственной организации.
Прошла неделя. Друзья сидели на террасе и беседовали о недавних приключениях.
- Насчет золота, - сказал Игорь, бережно раскладывая на столе все отобранные материалы по делу Зарудного, - насчет золота ты ошибся. Я был вчера у геологов.
- Я тоже беседовал сегодня с ними. Золота действительно не нашли. И все же Зарудный сберег большие ценности. Вот... - Саша вынул из кармана и протянул брату на ладони квадратные бесцветные кристаллы с сильным блеском.
