В следующий момент он ущипнул себя за руку. Из-за макушек деревьев на месте бесформенной "ручки от ковша" торчала голова жирафы.
"Ага, - сообразил он, - нужна точка зрения пониже".
Он лег плашмя на землю и повернул голову в сторону "жирафы". Теперь на голове каменного животного явственнее обозначились рожки. Раньше на их месте были бугорки, а теперь стояли торчмя два невысоких столбика. Сходство с головой жирафы стало уже несомненным.
"Но почему же она двурогая? - мелькало в голове у потрясенного студента: Отвалиться один рог, разумеется, мог и под влиянием времени... Но вырасти?"
Саша ходил вдоль обрыва, присаживался, ложился на землю - "настоящая", вне всяких сомнений, жирафа получалась только в одном случае: если находишься на самом краю обрыва, прямо над растущим внизу сломанным деревом. Но при этом отчетливо, виднелись оба рога.
Саша взглянул еще раз с обрыва вниз, на дерево, встал на ноги и хлопнул себя по лбу:
- Как же я этого сразу не сообразил!
Через несколько минут он уже показывал свою находку двоюродному брату. Он заставил его лечь на самый край обрыва. Чтобы архивариус не упал, Саша придерживал его за руку.
- Видишь? - торжествовал Саша. - Вот она. Тут сходство и в общем абрисе, и очень точное: в самых важных деталях, в морде животного. Зарудный очень метко назвал ее жирафой. Собственно, она различима особенно хорошо, если подвинуться еще на метр туда.
Саша показал в сторону пустого пространства за кромкой обрыва.
- То. есть когда летишь вниз? - заметил архивариус, осторожно откатываясь от обрыва. - Благодарю! Но, во-первых, она двурогая. А во-вторых, как же, по-твоему, Зарудный наблюдал ее?
- Во времена Зарудного эта лиственница была целой, - объявил с довольным видом Саша. - И ее макушка торчала над обрывом. По стволу дерева и ветвям и лазал Зарудный. Оттуда он и увидел жирафу.
- Двурогую?
- Однорогую.
- Ничего не понимаю.
- Я тоже не сразу сообразил. А потом, когда раскинул мозгами, все понял. С верхушки дерева жирафа представляется двурогой, а затем, по мере того как опускаешься, один рог у нее перестает быть видным, а другой остается. Вот в этом месте и надо искать клад. Понимаешь? Ствол лиственницы дает одну ось координат, исчезновение рога у жирафы - другую. Очень точное обозначение места.
- Ты так убежденно говоришь, что хочется скорей проверить!
- За чем же дело стало? Надо спуститься по веревке.
...Двое рабочих леспромхоза вызвались помогать студентам. Сашу обвязали веревкой и стали медленно спускать с обрыва. Геолог не сводил глаз с "головы жирафы", по-прежнему равнодушно выглядывавшей из-за деревьев. В первую минуту рога у нее выросли чуть побольше, а на слегка повернутой морде обрисовались ноздри. Затем по мере спуска рога стали уменьшаться, но неодинаково: один сокращался быстрее другого. Когда один рог исчез совершенно, студент, висящий на веревке, увидел однорогую жирафу - возможно, ту, о которой упоминал в бреду Зарудный...
