— Идем. — Я поднялась. — Южный Ветер готов к приключениям?
— Да! — подпрыгнула девочка.
Выходя за ограду, я еще раз оглянулась на северную часть дома. Но она стояла темной и безмолвной, наверное, сосед еще спал.
* * *
Городок оказался совсем маленьким. По словам все того же водителя, здесь проживало всего три сотни человек, по меркам столицы — очень мало. Тихий и насквозь провинциальный Дейлиш продувался ветром с берега южного моря и заманивал струйками дыма из аккуратных печных труб. Одно- и двухэтажные домики с красными черепичными крышами были густо оплетены стеблями дикой розы, что уже сейчас темнели листочками. В стороне от города я успела увидеть оливковые рощи, виноградники и пастбища с белыми облачками овец и желтобрюхов, которых разводили на юге.
Возле домиков Дейлиша теснились палисадники, ярко раскрашенные ставни закрывали окна от яркого южного солнца, согревающего почву. Несколько улочек, опрятные кофейни и магазинчики, памятники предкам на площади. По обычаю королевства на востоке городка — невысокий храм Духов, в котором днем и ночью теплятся лампады, а крышу обвивают огоньки, чтобы заблудшие всегда нашли путь во тьме.
На подоконниках и оградах домов грели пузо толстые коты, которых здесь оказалось в изобилии, на крышах вертелись забавные флюгеры, изображающие птиц. Маленький, сонный, провинциальный городок, лишенный важности столицы и ее высокомерия. Мне здесь понравилось.
Линк с любопытством вертела головой, ее глаза блестели от новых впечатлений.
— Вы заблудились? — окликнул женский голос, и я подняла глаза.
Мы стояли возле кофейни, об этом говорили ароматные запахи и покачивающееся на цепях изображение чашечки. От нарисованной картинки струился ароматный пар, заманивающий посетителей внутрь. А из распахнутых ставен на втором этаже нас рассматривала женщина. Круглолицая, с веселыми темными глазами и волосами, стянутыми в пучок на затылке. С доброжелательной улыбкой я подошла ближе.
— Я ищу скупщика ценностей. Не подскажете, как к нему попасть?
— Почему же не подскажу, еще как подскажу! — живо отозвалась женщина и махнула рукой. — Вон там старый Грум и живет, там же и посетителей принимает! Все находки к нему и тащат!
— Находки?
— Ну да, осколки. Вы же понимаете?
Женщина понизила голос, а я торопливо кивнула. Осколки. Да, я понимала.
— И что, часто их тут находят?
— Бывает. Не то что на южных границах, конечно, все же мы в стороне от основного пути тех самых… — Женщина нахмурилась и тряхнула головой, снова улыбнувшись. — Да что это я! Меня зовут Марта Леон, я хозяйка этой кофейни. А вы надолго в Дэйлиш?
