– Что вы на меня так смотрите? – спросила Астрид, нахмурившись.
– Любуюсь, – признался он, обмирая от страха и собственной наглости.
– Вы ведь дворянин, верно? Судя по манерам и обхождению, точно дворянин.
– Совершенно верно, миледи. Лорд Нового Валиса, прямой вассал короля, пэр Гвенхейда.
– Мать учила меня держаться от дворян подальше. Они учтивы и любезны, говорила она, и речи их полны меда, а руки гладки как шелк, вот только все их обещания подобны золоту эльфов. Забрезжит рассвет, подует холодный ветер, – и вот уже нет этого золота. Как нет их самих.
– Ваша мать была мудрая женщина, леди Астрид.
– Но все же вы не хотите, чтобы я держалась от вас совсем далеко?
Делвин поднялся на ноги, оказавшись чуть выше ее. Улыбка сама собой возникла на его губах.
– Совсем не хочу, чтобы вы оказались от меня далеко, леди Астрид.
Он едва понимал, что несет. Красивые фразы, что пристали бы светскому соблазнителю, сами собой срывались с уст. Капитан Дирхейл давно не ухаживал за девушками, но определенно не забыл, как это делается. «Что я делаю? Зачем? Почему?» – мелькнули запоздалые мысли. Нечто внутри призывало проявить осторожность, вот только остановиться Делвин уже не мог. Он слишком долго пребывал в холоде, бродил в кромешной тьме. Теперь он знал, чего хочет, и не сомневался, что сумеет это взять.
Астрид стояла рядом, и внезапно налетевший ветер взметнул ее волосы. Совсем близко оказались серьезные, внимательные глаза. Слишком хороша для деревенской девушки. Жаль, что не дворянской крови. Отец определенно не одобрил бы. Он был человек старой закалки и не понимал подобных слабостей.
– Я не какая-то пастушка, которую можно завалить на сеновале, – сказала Астрид неожиданно охрипшим голосом. – Вы видели сами вчера, я ведьма. Я могу летать по небу и заклинать духов. Наверное, могу. Я не знаю. Но этот жезл мне подчинился. Значит, Сила во мне, а Сила способна жечь города, как сожгла вон тот, давно мертвый. Если вы хотите того, что в таких случаях происходит, давайте сделаем это. Но если вы потом обманете меня, я вас прокляну. Вы верите?! – Ее голос едва не сорвался на крик.
– Я верю, конечно, сударыня.
– Не верите. – Она ткнулась кулаками ему в грудь. – Думаете, это все сказки, наплевать и забыть. Запомните, Делвин Дирхейл, лорд Нового Валиса, пэр Гвенхейда и вассал короля: если вы обманете меня, если отнесетесь ко мне несерьезно, если для вас это просто игра, мои слезы отольются для вас свинцом и булатом. Когда я родилась, разразилась буря, и фейри танцевали в полях. Вся деревня болтала, что в холмах начался большой пир. Так поведала мне мать. Запомните это.
