Когда тем же вечером Патрик завернулся в плащ, готовясь отойти ко сну, его внезапно потревожили. Час был уже поздний – костер давно догорел, в небе светили ясные летние звезды. Почти все в отряде отправились на боковую, не считая двух часовых, вставших по краям поляны дозором. Даже капитан Дирхейл, несколько часов просидевший в компании одноглазого Роберта и сержанта Лоттерса, то и дело прикладываясь к виски, наконец улегся на землю, подложив под голову вместо подушки дорожную сумку.
Патрику не спалось. Его одолевало беспокойство, мучали сомнения. Из памяти никак не выходила недавняя перепалка с Дирхейлом. «Мальчишка ждет, что я принесу ему победу в войне, как ярмарочный фигляр достает кролика из шляпы. Вот только стоит ли овчинка выделки? Понятия не имею».
Впрочем, ломать голову пока было бессмысленно. «Приедем в Гвенхейд, оценим обстановку. Люди, уверенные, что знают все наперед, на практике не знают совсем ничего». Патрик сделал глубокий вздох, готовясь провалиться в дрему, – и замер, услышав неподалеку, совсем рядом, шорох. К нему кто-то подкрадывался – достаточно ловко, надо признать. Будь Патрик пьян, он мог бы и не заметить этого. К счастью, он не имел привычки напиваться, когда поблизости столько потенциальных врагов.
Возможно, товарищи того недоумка, прежнего здешнего сержанта, решили за него отомстить? Рука сама собой потянулась к кинжалу – и немедленно была перехвачена. Вторая рука зажала ему рот.
– Не дергайтесь, всех перебудите, – шепнула Марта, склонившись над ним.
Патрик укусил девичью ладонь – и служанка тут же, бормоча ругательства, отдернула руку. Он не видел ее лица, только лишь темный силуэт. Горничная подалась вперед, прижимаясь к нему бедром, и ее длинные волосы упали на лицо, защекотав кожу.
– Старею, – пробормотал Патрик. – Становлюсь ни на что не годен. Раньше ты бы рухнула наземь с пробитым горлом, прежде чем успела ко мне прикоснуться. Похоже, теперь от меня мало толку.
– Вы просто устали. Совсем выбились из сил. День был долгий. Днем вы дрались достойно, я видела. Даже лучше, чем на тренировках, когда занимались со мной. Шпага так и сверкала, глазу не уследить. Кровь брызгала во все стороны. Враги падали как подкошенные. Но нельзя же постоянно быть начеку.
