Патрик спрыгнул с коня и огляделся. За прошедшие годы гостиница, выкупленная его боцманом у прежнего владельца, ничуть не изменилась. Фасад, судя по виду, обновляли совсем недавно, в этом году. Окна первого этажа были широко распахнуты, из них долетала бойкая мелодия – кто-то играл на пианино.
Дирхейл тоже соскочил на землю.
– Говорите, нам здесь будут рады?
– Безусловно. Поднимемся сперва вдвоем, потолкуем с хозяином, и можно будет заводить коней. Уверен, не будет никаких проблем.
– Хорошо. Подождите немного, мы с графом скоро вернемся, – приказал Делвин остальным.
Внутри оказалось светло и просторно. Под сапогами мягко пружинил паркет, выложенный светлыми дубовыми досками. С потолка свисали хрустальные люстры, сейчас не горевшие; на стенах были развешаны картины – парусники, качающиеся на лазоревых волнах. За круглыми деревянными столиками и вдоль стойки разместились, выпивая и обедая, пестрые, но не слушком шумные компании. В основном матросы и рабочие из доков, заскочившие на ланч, как определил Патрик, скользнув по ним быстрым взглядом.
За пианино сидел, закинув ногу за ногу, худощавый мужчина в черно-рыжем колете с пышным воротником. Его пальцы плавно скользили по клавишам, смуглое лицо выражало задумчивость, некогда черные волосы были изрядно тронуты сединой. Именно к нему граф Телфрин и направился, лавируя между столиками. Мимоходом он схватил недопитую кружку пива, оставленную кем-то из посетителей, и отхлебнул. Голове стало немного полегче.
– Доброго дня, мастер Варлони! Найдутся свободные апартаменты на роту солдат?
Карло Варлони, а это был именно он, скосил глаза на визитеров. Если хозяин заведения и оказался удивлен появлением Патрика, то совершенно не подал виду. Трактирщик неторопливо встал и пожал Патрику руку. В левой руке Телфрин продолжал держать кружку с пивом.
– Капитан Телфрин? Сколько холодных зим, сколько благодатных лет! – Хватка Варлони ничуть не ослабла. Взгляд тоже оставался твердым. – Не ожидал встретить. Полагал, вы давно отправились на тот свет, сраженный неумеренным пьянством.
– Право, нет, старина. Я давно завязал с этим делом. – Патрик покосился на кружку. – И недавно развязал снова, похоже.
– Вполне в вашем духе. Как поживают наши ребята? Они приехали с вами?
– Со мной приехал Луис. Остальных моих спутников вы не знаете. – Отвечать на вопрос более детально совсем не хотелось. – Это капитан Делвин Дирхейл, из Гвенхейда.
– Рад встрече, – коротко сказал Делвин, не протягивая руки.
