Через минуту Коля был уже в своей комнате. Накрыв столик плотным байковым одеялом, он залез в этот шатер и в полной темноте принялся проявлять снимок. Когда через полчаса Коля стал вылезать из-под стола, он увидел над собой веснушчатое лицо своего друга Тиши.
- Вот, - сказал Коля, протягивая другу влажный отпечаток, - видел? Тоже, брат, чудо!
- Что же это такое? - спросил с недоумением Тиша, рассматривая фото.
- Как что? - удивился, в свою очередь, Коля, поднимаясь на ноги. Он взглянул на снимок: в стороне от электростанции, среди ясного неба висел в воздухе человек.
В поднятых над головой руках он держал короткую палку. Не было ни парашюта, ни аэростата - ничего. Человек держался в воздухе просто так, словно летел с помощью своей палки, как ведьма на помеле. Полосатая пижамная куртка придавала ему совсем домашний вид.
Приятели озадаченно посмотрели друг на друга.
Следствие началось
- Неужели вы всерьез верите в человека, летевшего по воздуху? - Петров пытливо посмотрел в лицо начальнику.
- Почему же нет? - спокойно возразил майор Скоробогатов. - Я много раз видел летающих по воздуху. Сам не раз летал.
- Да, но...
- Вот это "но" и нужно выяснить. Петров пожал плечами.
- Буфетчик мог и сболтнуть спьяну, согласен, - принялся рассуждать вслух майор. - Фотографии вы не верите, считаете фототрюком. Но как вы объясните, почему такое совпадение деталей; одежда, поза, такая мелкая подробность, как галстук? Потом эта палка... Вы скажете: один выдумал, а другие повторяют! Однако сопоставьте данные: все произошло в один и тот же день и даже более того - в один примерно час. Значит, если очевидцы и выдумали, то выдумали порознь.
Лейтенант взял в руки фотографию.
- Фототрюк в данном случае исключен, - заметил майор. - А в чудеса мы с вами не верим!
- Ну что ж! - Лейтенант с минуту подумал. - Если рассматривать всерьез, то... Возьмем для начала самое простое: человек висел на тонком тросе, привязанном к какому-нибудь летательному аппарату.
- Шума самолета никто не слышал. Да и скорость передвижения, судя по всему, была небольшая.
- Может быть, аэростат?
- На снимке не видно даже точки в небе. Нужно сделать увеличение. Вот негатив. Закажите в лаборатории два увеличенных отпечатка: один - участка неба над этим летуном и другой - самого человека. Кроме того, выясните, где и чьи аэростаты были в этот день в воздухе. Позвоните на метеостанцию и запросите состояние погоды на те же часы, в особенности направление ветра. И последнее: узнайте, не поступали ли заявления об исчезновении мужчины в этом примерно районе.
