— Бедняжка… — поахала Рейли. — Ничего не помнит! Ты упала в разлом с материей! Пролежала на дне очень долго, только Харра смогла тебя вытащить. Да уже было практически поздно. С таким отравлением не выживают, Марисса! Но Верховная сказала, что сила и горечь ее молитв были столь велики, что Дух внял мольбам, исцелив тебя!
Принцесса нахмурилась, чувствуя, что не понимает, как это все могло произойти. Неужели она опять не заметила разлом у себя под ногами?
Проклятье. Как же ей это надоело! С детства из всей ее семьи материи боялась лишь она одна. Боялась, как огня, как вероломной змеи, которая могла подкрасться незаметно и заползти в ботинок. Ведь отравленная магия действовала только на нее. Словно она вообще не принадлежала королевской семье.
Отец был первым магом во всем мире, сумевшим приручить материю благодаря крови темных нарр, что текла в его венах. Мать вообще оказалась невосприимчива к зеленому яду, а со временем научилась колдовать, как и отец. Брат почти сразу после рождения стал диковинкой, неограненным алмазом, способным на волшебство высшего порядка. Только она, принцесса Пангирии, была серой мышкой, впадающей в беспамятство от одного дуновения травянистой хмари.
И даже сила нимф ничего не смогла с этим поделать…
Девушка нервно прикусила губу, пытаясь справиться с разочарованием.
— А что насчет эриния? — вдруг спросила она, вспоминая, что Рейли не дошла еще до самого важного.
— Ох, — вздохнула рыжая, — ты можешь представить, что красавчик-Лин оказался эринием высшего уровня? Обсидиановым зверем Эреба! Харра сказала, что это впервые такое, чтоб на благословенную землю морского Духа проникало чудовище!
— Чудовище? — монотонно переспросила девушка.
— Именно! Но каков наглец! И что ему было здесь нужно, ты не знаешь? Ведь он общался с тобой больше других. Хвала Духу, он не причинил тебе вреда!
— Подожди, а как вы узнали, что он — эриний?
— Ну как же… Он сам в огромного тигра и превратился! В белого с черными полосками. Шерсть еще такая пушистая-пушистая! И на солнце блестит, как серебро! А какие плечи широкие и мышцы на передних лапах, словно и не зверь вовсе, а огромный человек в звериной шкуре…
Ее глаза вдруг мечтательно заблестели.
— Рейли? — в некотором недоумении переспросила Марисса, чем вывела нимфу из ее странных фантазий.
Девушка мгновенно залилась краской.
— Ну, красивый он, понимаешь? Что скрывать? Как мужчина — обворожительно прекрасный. А как дикий зверь — еще притягательней! Вот такая я испорченная девка!
