— Я интересуюсь предметами нашего времени, — сказал мистер Ридер очень довольным тоном. — А еще больше меня привлекают новые знакомства.
Опять на ее губах промелькнула испуганная улыбка.
— Тогда вы проведете здесь самое очаровательное время вашей жизни, так как вы встретитесь здесь с людьми, которых никогда раньше не видели.
— Да, здесь есть два человека, с которыми я еще никогда не встречался.
Ольга быстро обернулась.
— Только два? Меня ведь вы тоже никогда не видели.
— Видеть-то я вас видел, — отвечал он, — только никогда с вами не встречался.
Тем временем они подошли к колодцу, и мистер Ридер попробовал ногой прочность прикрывавшей отверстие доски.
— Доски эти давно уже лежат, лучше не трогайте их, — сказала Ольга Крю, — не стоит.
Доска оказалась подъемной дверью, и не скрипела, когда ее открывали, так как петли были хорошо смазаны, а в щелях не было пыли. Мистер Ридер порылся у себя в карманах, вытащил оттуда монету и бросил в колодец. Долго прислушивался он пока не раздался слабый звон металла.
— Девять секунд! — Он посмотрел на Ольгу. — Скала там внизу может быть, но только не вода. Ольга Крю молча повернула назад.
— Я думаю, мисс Бельман покажет вам остальные достопримечательности. Я порядком устала.
Мистер Ридер с удивлением посмотрел ей вслед.
— Румяна, конечно, сильно меняют человека, но голос изменить очень трудно. Самые лучшие актеры не берутся за это.
— Но мисс Крю никогда не румянится.
— Кто же румянится в деревне, — возразил мистер Ридер и, указывая концом трости на прилегающую к обрыву стену, спросил: — Что это за стена? А за ней?
— Быстрая смерть, — ответила со смехом Маргарита. С четверть часа стояли они и смотрели вниз на узкую полоску берега. Маленький канал, который вел в пещеру, привлек его внимание. Он спросил про его глубину и не согласился с мнением Маргариты, что канал кажется ей совсем мелким.
— Как романтически звучит: подземные пещеры! А канал гораздо глубже, чем вы полагаете. Хотелось бы мне осмотреть эту пещеру. Как туда попасть? Мистер Ридер указал на горизонт:
— Отсюда шестьдесят миль до Франции. Я думаю сегодня после обеда предпринять небольшое путешествие с целью исследования…
На обратном пути он вспомнил про купальню и попросил Маргариту показать ее.
— Когда построили купальню?
— Йот это и удивительно. Она построена двенадцать лет тому назад, когда в этой местности и понятия не имели о частных купальнях.
Бассейн имел форму продолговатого четырехугольника. Мистер Ридер обошел его кругом, внимательно всматриваясь в прозрачную воду. Глубже всего бассейн был у скалистого края. Он долго, дюйм за дюймом, исследовал каменистое дно. В одном месте он разглядел отверстие в скале.
