Джейн колебалась: она готова была уже сказать ему правду, откровенно сознаться, что ее также страшил этот брак.
— Итак, вы думаете, что было бы лучше, если бы наша свадьба не состоялась? — спросила она.
Джейн удивилась сама, как могла сказать такую ложь: она ведь знала, как сильно ее любит Питер и чувствовала, что он не мог этого желать.
— О нет! — запротестовал Питер. — Я только хотел еще раз сказать, что я готов вам возвратить ваше слово, если вы этого пожелаете…
Джейн подумала, что внезапный приход ее отца может помешать их разговору и превратить размолвку в полный разрыв. Поэтому она быстро сказала:
— Нет, я никогда не сделаю такой…
Тут она остановилась, подыскивая подходящее слово. Но, не найдя его, только глубоко вздохнула.
— Простите меня, Джейн. Я сегодня очень взволнован. Я уже говорил вам по телефону, что ко мне приходил полицейский из Скотленд-Ярда. Я всегда был восторженным поклонником Скотленд-Ярда. Ведь я сам служил в полиции в Родезии.
— И, вероятно, там вы натолкнулись на золотые россыпи?
Джейн задала этот вопрос совершенно необдуманно, но смущение Питера поразило ее.
— Нет. Я получил наследство от отца.
Он провел рукой по волосам, и Джейн показалось, что она у него дрожала.
Девушка смотрела на своего жениха и думала, что большинство девушек позавидовали бы такому счастью.
Питер был высок ростом, атлетического телосложения. Слегка выдающийся подбородок и прямой правильный нос свидетельствовали о его сильном характере.
«Если бы только он побольше и свободнее говорил. И был бы так же забавен, как Базиль», — подумала Джейн.
Питер производил впечатление очень застенчивого человека. Он сидел напротив своей невесты и, совершенно не зная, о чем с ней заговорить, старался делать какие-то банальные замечания о погоде.
Питер невольно обрадовался, когда, наконец, дверь кабинета открылась и вошел Джон Лейт. За ним следовал смущенный Базиль. Однако не настолько, чтобы не подмигнуть Джейн, когда он увидел ее в обществе Питера.
— Еще раз прошу вас, Джейн, поедемте со мной на этот бал художников, — попросил молодой человек. — Ведь вы можете быстро одеться. А Питер ничего не будет иметь против этого выезда. Я уверен, что ему захочется поговорить с вашим отцом о делах.
Девушка вопросительно взглянула на жениха. Он недовольно нахмурился — впервые со времени их знакомства. Это обстоятельство заставило ее решиться.
— Мне хочется поехать на этот бал, папа.
Лейт только пожал плечами и ничего не ответил.
