На улице Девин увидел старого знакомого.
— Вы хотите поговорить со мной?
— Да, мистер, — голос Хюга дрожал от волнения. — Я опять видел его сегодня.
— Вильяма Лена?!
— Да, сэр.
— Откуда вы узнали, что я здесь?
— Это не так важно.
— Где вы видели Лена?
— В ночлежке. Он совершенно болен и долго не протянет, — сказал Хюг. — Я одолжил ему еще пять шиллингов.
Бродяга произнес это срывающимся голосом, с опаской поглядывая вокруг.
— Понимаю, — ответил Джек. — Приходите ко мне завтра утром в редакцию.
Девин распахнул перед Дафнис дверцу автомобиля.
— Это мой приятель, — объяснил он.
Из ресторана репортер сразу же позвонил Крюву.
— Я не могу сейчас говорить, — ответил тот. — Если вам нужно, приходите ко мне.
— Вы созвонились с человеком, которого я вам рекомендовал?
— Да. Мы встречаемся завтра вечером. Думаю, сговоримся.
Джек остался доволен разговором с Крювом и прекрасно провел время с Дафнис.
В редакции его ждала телефонограмма от инспектора Кларка. Тот просил немедленно зайти в Скотленд-Ярд.
Не дождавшись сенсации, ночной редактор закончил читать статью Девина без особого восхищения.
— Ничего нового. То же самое и в предыдущем выпуске. Вы что, выдохлись, Девин?
— Не гоните волну. Козыри еще не открыты.
Той же ночью он встретил своего старого знакомого — сержанта полиции.
— За каким зайчиком вы гоняетесь? Или волком?.. — поинтересовался тот.
— Я ищу след убийцы Фармера.
— А-а! Это как раз его дом. Здесь мы и накрыли фальшивомонетчиков. Блестящая была операция. Да, было время! А сейчас что?.. У-у…
— Взяли Вильяма Лена?
— Как, вы знаете и об этом? Да, да, его накрыли со всеми машинами, прессами и станками. Кто-то специально выдал его. На суде главным свидетелем был Фармер. Лен часто приходил в этот дом, а перед арестом прожил там несколько недель. Когда мы его обложили, он только одно сказал: «Я отвечаю за все». И на суде отказался от защитника.
О пернатой змее сержант вообще ничего не слышал.
Дома Джек, едва раздевшись, рухнул в постель. Было три часа ночи.
Спал он ужасно. Его мучили кошмары. Ацтеки, майя…
За окном послышалось какое-то движение. Джек тихо поднялся и осторожно сдвинул занавеску. Была холодная, ясная ночь.
За углом дома скрылась какая-то фигура. Приоткрыв окно, Джек нащупал неизвестный предмет. Это был стальной крюк с привязанной к нему веревочной лестницей. Девин охватил электрический фонарик и осветил двор. В одно мгновение он оделся и выскочил на улицу. Темный силуэт оторвался от стены и бросился бежать.
