Она с трудом смогла ответить.
— Я ничего не скажу! Да, я обещаю это.
— Значит, вы клянетесь, что никому ничего не расскажете об этой ночи?
— Да… я… обещаю…
Незнакомец исчез и через несколько минут явился с подносом, на котором стояла чашка бульона, булка и бутылка вина.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, благодарю вас. Я бы попросила стакан воды.
Он ушел, оставив на этот раз дверь открытой, и принес ей стакан воды, который она осушила залпом.
— Лучше, если вы немного подкрепитесь.
В конце концов девушка отпила полчашки бульона.
— Вы готовы?
— Да.
Она последовала за ним по коридору.
У ворот ожидал автомобиль. Похититель не собирался ее провожать и только еще раз предупредил:
— Если вы достаточно умны, то не станете привлекать к себе внимания. Все равно полиция не поверит вашему заявлению.
Шофер возвращался по другой дороге, и когда они проезжали по улицам Лондона, башенные часы пробили два. Автомобиль остановился у подъезда ее дома. Как только Дафнис вышла, машина сорвалась с места. Она еле добралась до своей комнаты и упала на кровать. Прошло по крайней мере полчаса, пока девушка успокоилась и, раздевшись, забылась тяжелым сном. Только стук уборщицы в дверь разбудил Дафнис. Взглянув на часы, она ахнула. Впервые она опоздала на работу.
— Вам дважды звонила по телефону какая-то дама, — сказала уборщица. — И сейчас звонит.
Дафнис вспомнила об Элле. Что она могла ей сказать? В трубке послышался резкий голос.
— Что с вами произошло?
— Я перепутала автомобиль. Он поджидал кого-то из служащих. Я заметила свою ошибку только тогда, когда очутилась за городом.
Но Дафнис не умела лгать, и ее объяснение казалось неубедительным.
— Вы, наверное, знаете, кто это был? — недоверчиво спросила Элла. — Кто-то отослал моего шофера. Я подумала, что над вами подшутили.
— Нет, нет! Уверяю вас, — Дафнис испугалась.
Если все это подстроил Крюв, то вопрос Эллы мог быть ловушкой.
— Я бы хотела повидать вас, где вы будете сегодня в два часа?
Дафнис назвала адрес мистера Брейка, сомневаясь однако, будет ли он доволен этим визитом.
— Брейк? — Элла записывала адрес. — Хорошо, я навещу вас.
Девушка повесила трубку и принялась за завтрак.
«Неужели пернатая змея — дело рук Крюва?» — размышляла она.
Дафнис не знала, как оправдаться за опоздание. Брейк перебил ее:
— Я беспокоился о вас. Пожалуйста, не извиняйтесь. Если когда-либо вам нужно будет прийти позже, я не возражаю.
Старая дверь все еще была прислонена к стене, и на ней уже появилось замысловатое изображение.
