Я стоял словно оглушенный. Типичный случай! Обыкновенный оптический обман!
- Что ж, капитан, - сказал Агапов, открывая или продолжая совещание, вы свое дело сделали. Задание - разыскать "Скат-1", - можно считать, выполнено.
- Конечно, - сказал я, - если не считать, что находка сделана против моей воли, что я способствовал, вероятно, обвалу у входа своими неосторожными действиями и что если бы не находчивость Калабушева...
- Хватит! - решительно перебил меня Агапов. - Только что мы слушали, как сокрушался ваш коллега Титов, который считает себя виновным в том, что "Скат-1" попал в ловушку. Разумеется, вы проанализируете ваши действия и, надо думать, в следующее погружение пойдете обогащенными опытом. Но не надо забывать, - добавил он, - что и мы не сказали еще последнего слова в поисках. Мы облазили бы все норы, прослушали бы всю гору и распилили бы ее хоть пополам, чтобы извлечь вас за те две недели, на которые рассчитаны аварийные запасы кислорода и продовольствия на борту "Скатов". То, что вы, капитан, исчезли в теле горы, мы определили по характеру обрыва связи с вами.
- История, - покрутил головой Титов. - А что, - обратился он к Калабушеву, - вы по-прежнему верите в морского змея?
- А почему я должен не верить? - спокойно возразил узколицый спелеолог. - Прибавилось еще одно ложное свидетельство к сотням старых. Нет научного доказательства, но нет и научного опровержения.
- Ну, вы действительно упрямец!
- Что собираетесь поделывать, капитан? - обратился ко мне Агапов. - Мы тут собираемся предпринять одно...
- Знаете, - сказал я, - мне бы давно пора в отпуск. Я все откладывал, но вот...
- Отлично, - перебил меня Агапов. - Блестящая идея! Куда вы хотите?
- Вы говорили, что на Луне очень интересно? - спросил я Агапова. - Вы, кажется, были на обратной стороне?
- Да, но там плохая связь с Землей. Порой по целым неделям...
- Отлично, - сказал я. - Меня вполне устраивает. Сейчас соберу свой походный чемоданчик, и если вы подкинете меня к ближайшему космодрому...
Я вовсе не хотел слушать, как вся планета будет смеяться надо мной.
Конечно, никто не станет злорадствовать или хотя бы подтрунивать над бывалым капитаном-глубоководником, которому в силу чисто оптического обмана померещился морской змей в пашем просвещенном веке. Но ведь чувство юмора у людей есть. Я уж лучше пережду немного на обратной стороне Луны, а через неделю человечество наверняка будут занимать другие темы.
