— Ну, что ты думаешь обо всем этом, Сок? — спросил Лексингтон, когда они шли обратно.
— Я думаю, что Джефри хладнокровный лжец, — прозвучал веселый ответ.
— А что за имя ты написал в своей записной книжке?
Сократ захихикал.
— Держу пари на два пенни, что ты его ни за что не отгадаешь.
— Вот еще, — удивился Лексингтон, когда Сократ протянул ему книжку. — Так зовут американскую кинозвезду. Что у нее может быть общего с нашим делом?
— Ничего. Однако заметил ли ты, мой дорогой, что Джефри ест тосты?
— А какая связь между поджаренными хлебцами и Мари Минтер?
— Лекс, у человека, который ел поджаренные хлебцы, как бы он часто и тщательно ни вытирал руки, кончики пальцев всегда остаются покрытыми тонким слоем жира. Посмотри сюда, и ты заметишь в углу отпечаток большого пальца. Теперь поверни книжку так, чтобы солнце падало под углом на этот отпечаток.
— Так тебе был нужен отпечаток его большого пальца?
— Это мне было просто необходимо. — Сократ захлопнул книжку и надел на нее кольцо из резиновой ленты. — Я уже говорил тебе, что с большим недоверием отношусь к господам, которые долго жили за границей, особенно к таким, о которых никто ничего не знает, даже в какой стране они проживали. Люди, которые действительно жили за границей, всегда с увлечением вспоминают о красотах этих стран, о пережитых трудностях или о чем-то характерном.
Возьми англичанина, который прожил несколько лет в Южной Америке: первое, что он расскажет своим новым знакомым, это то, что узнал об этих странах. Но если человек возвращается обратно после длительного отсутствия и молчит или выражается неопределенно, это значит, что он или пришел из тюрьмы, или скрывается от правосудия своей страны.
— Ты подозрительный человек, Сократ. Следовательно, считаешь возможным, что Джефри знает что-нибудь об убийстве?
— Посмотрим, что нового обнаружил в наше отсутствие инспектор, — ответил брат.
Инспектор не обнаружил ничего нового. С помощью вызванных рабочих тело мистера Менделя было снято с сука, причем подтвердилось, что веревка просто свисала через труп.
— Теперь мы стоим перед неприятной обязанностью известить об этом молодую девушку. Если вы согласитесь, инспектор, то я возьму эту миссию на себя, — сказал Сократ.
— Это будет лучше всего, сэр, — сказал инспектор Маллет. — Нужно также известить мистера Штейна.
— Я совсем позабыл о нем, — задумчиво проговорил Сократ.
— Это известие его очень расстроит. Они оба работали в полиции и были связаны тесной дружбой. Я полагаю, что это вам известно, мистер Смит?
