— Мы ищем его.
— А, так вы детектив?
Сократ рассмеялся.
— Так, наполовину. Я ведь больше не служу. Может быть, вы случайно слышали мое имя: Сократ Смит.
К его удивлению, Джефри кивнул.
— О, да. Я читал вашу книгу о пробах крови. Не могу ля чем-нибудь помочь? К вашему сведению: я никогда не встречался с мистером Менделем, но его падчерицу знаю очень хорошо. Да, очень хорошо, — повторил он.
— Была ли здесь прошлой ночью мисс Темальтон?
На этот раз мистер Джефри полностью контролировал себя.
— В последний раз я видел ее два или три дня назад.
— Так прошлой ночью мисс Темальтон здесь не было?
— Откуда у вас такое предположение? Я полагаю, что она находится в доме мистера Менделя. Она уже знает о происшествии?
У Сократа Смита не было причин подозревать, что мистер Джефри лжет. Его голос и манера держаться были совершенно непринужденными, и он отвечал без малейших колебаний. Но Сократ инстинктивно чувствовал, что этот белоголовый человек лжет.
— Мне кажется, смерть Джона Менделя вас совершенно не поразила?
Джефри откинулся на спинку стула и соединил вместе кончики пальцев.
— Меня не так-то легко потрясти чем бы то ни было. К тому же меня не удивило это убийство.
— Почему вас это не удивило? — спросил Сократ, и на его тонких губах заиграла улыбка.
— Гм… Мендель, конечно, едва ли принадлежал к категории джентльменов. С Молли, например, он обращался просто возмутительно, но это не относится к делу. Как у бывшего служащего уголовной полиции, у него вероятно было достаточное количество врагов, так как он был жесток и безжалостен. Ему и его другу Штейну любое средство для достижения цели казалось хорошим, лишь бы уличить и осудить какого-нибудь беднягу.
— А вы, оказывается, многое знаете о мистере Менделе, мистер Джефри.
Старый господин пожал плечами.
— Я наслышан о подобных вещах. Он ведь в свое время пользовался большой славой, так же, как вы, мистер Смит.
— Не причинял он вам лично какие-нибудь неприятности когда-либо? — спросил Сократ, продолжая чуть-чуть улыбаться.
— Как он мог это сделать? Он только недавно появился на моем горизонте, так как я долгое время провел за границей.
Несмотря на внешнее безразличие, мозг Сократа работал с лихорадочной быстротой. Он не спеша сунул руку в карман и вытащил оттуда записную книжку.
— С вашего разрешения, я должен сделать несколько заметок. Хотя официально я больше не работаю в Скотленд-Ярде, присутствие здесь обязывает меня заняться этим делом.
— В каком месте он был застрелен? — прервал его объяснения Джефри.
