Старший охранник жалостливый был, кричит: «Не наваливайте на тачку так много!» Как не наваливать? Норму-то дневную надо выполнить. Мозоли на руках пыль известковая разъела, кровь идет, пальцы тряпками обмотаны. Но ничего. Комсомольцы не сдаются. Постепенно втянулась. Ко всему можно человека приучить. Ко всему.
Встречи случались интересные. В соседнем бараке оказалась подруга Терентьева. Подходит — отрекомендовалась: «Я любовница чекиста Терентьева». Так и сказала — любовница. Не стала я с ней разговаривать. Снова она как-то подошла, новую пластинку завела: «Ты же подруга Андропова. Чего он тебя не выручит? Наплевал он на тебя. Так тебе и надо. Сгниешь, и никто не узнает, где могилка твоя. Моего-то Терентьева тоже судили, десять лет дали. Чекисты своих берегут. А Стаппуев, сказывают, живет с семьей в Паданах как ни в чем не бывало».
Катаю тачку, вгрызаюсь кайлом в белую скалу, а мысль одна и та же — за что? За что так расправляются органы Берии с честными коммунистами, комсомольцами? Знает ли товарищ Сталин об этом? Не знает! Иначе такое не могло случиться.
Стала я писать письмо товарищу Сталину. Описала всё: и детство, и поход наш горестный в Сегозерье, финские тюрьмы. Затем — присуждение к пожизненной каторге там, у финнов, и та же кара, такой же приговор у нас, на моей милой, горячо любимой Родине. Писала, как перевыполняю и буду перевыполнять норму в лагере.
И тут познакомилась я с одной женщиной из Ленинграда. Она рассказала мне о «Ленинградском деле», как расстреляли замечательных руководителей Ленинграда, как пересажали сотни людей, в том числе и нашего Геннадия Николаевича Куприянова. Долгие беседы вела со мной эта славная женщина. Просвещала. А мне всё не верилось. Как такое может быть? Нам вдалбливали годами с детства: товарищ Сталин любит свой народ, заботится о нем как отец родной. Как же, позаботился… Кого в землю, кого в лагеря. Миллионы безвинных людей погубил он и его дружок Берия. Порвала я письмо это, бросила в печь известковую…
Часто думаю о Маше Артемьевой. Где она, куда этапировали? Нас ведь вместе судили, в одном заседании. Подруга моя горемычная, подруга по несчастью. Ей тоже дали двадцать пять лет исправительно-трудовых лагерей и пять лет «по рогам», как у нас в лагере говорили.
Работали мы по-советски, по-комсомольски. Бригада у нас славная подобралась — никто не сачковал, не прикидывался больным. Здоровье, конечно, таяло. Похудела я, кашель противный привязался. И тут случилось чудо. Переводят меня из этого гиблого лагпункта Большая Кяма, который подчинялся Карелии, в Кировскую область. В подсобное хозяйство тамошнего лагеря. Почему? Как? Могу догадываться. Лагерное начальство видело, как я хорошо работала, видело, что не жалела себя, видело, что чахнуть начала.
