Но вот как-то собрался старик на базар и попросил у старухи денег. Открыла она сундук, а там ничего уже нет, кроме семи яиц, которые снесла птица за эти семь лет. Старик, спрятав одно яйцо за пазуху, отправился на базар. Шел он мимо дворца падишаха, смотрит: около ворот висит золотая клетка, а в ней лежит яйцо, в точности похожее на те, какие снесла птица. Старик подошел к клетке и так стоял, посматривая то себе за пазуху, то на яйцо, что было в клетке.
Заметил старик-привратник, побежал к падишаху и доложил:
— Государь, там какой-то старик перед воротами стоит и все заглядывает то себе за пазуху, то в клетку.
— Приведи его ко мне! — приказал падишах, а когда привели старика, спросил: — Чего ты, старик, смотришь то за пазуху, то в клетку?
— Несу я, государь, яйцо на базар продавать и вдруг вижу яйцо в золотой клетке, в точности похожее. Я и удивился.
Визирь тогда сказал падишаху:
— Врет этот старик! Из падишахской казны исчезла жемчужина. Вот уже несколько времени ищем ее и не найдем, а она у этого старика. Откуда она у него, бедняка?
— О визирь, — ответил старик, — у меня дома таких яиц еще шесть штук. Если не верите, дайте мне провожатого, пусть пойдет со мной и убедится.
Падишах велел визирю пойти со стариком, проверить: правильно ли он говорит.
Не доходя еще до дома, старик крикнул жене:
— Вынеси-ка остальные шесть штук яиц!
Посмотрел визирь, видит: правду говорит старик.
Доложил он об этом падишаху.
Падишах подарил старику новый халат и спросил, за сколько он продаст одно яйцо.
— Я не знаю, государь, его цены. Заплатите, сколько сочтете нужным, — ответил старик.
Посоветовался падишах с придворными мудрецами — оказывается, всех доходов государства за один год не хватило бы расплатиться со стариком за то яйцо. Тогда собрали тысячу верблюдов, нагрузили их самоцветами и послали визиря в дом к старику.
— Может быть, — сказал падишах, — визирь уговорит старика продать мне яйца за такую безделицу.
Так и вышло. Разбогатев, начал старик ездить по разным странам торговать. Уезжал он из дому на месяц, на полтора, а его жена завела себе возлюбленного. Сыновья старика Рустамзод и Шерзод узнали о шашнях мачехи и возмутились.
Однажды, когда пасынки были в школе, пришел в дом возлюбленный мачехи и вдруг увидел в клетке птицу. Побледнел он и, чуть не задохнувшись от волнения, спросил:
— Чья это птица?
— Наша, — ответила ему жена старика.
— Зарежь-ка ее, полакомимся ею, — сказал возлюбленный.
