— Папаша, вы останетесь здесь до нашего возвращения. Приготовьте нам плов и чай. Не бойтесь, здесь спокойно. А когда мы вернемся, щедро вас одарим.
Сказав так, воры — а их было сорок человек — вскочили на коней и уехали. Бедняк развел огонь в очаге, сел на коня, что оставался в конюшне, и тайком отправился вслед за ворами.
Ехали воры, ехали — и приехали в большой кишлак. Привязали они коней у въезда в кишлак, а сами пошли пешком.
В том кишлаке жила колдунья, нажившая своим колдовством огромные богатства.
Воры забрались к ней в дом, связали все в узлы, что было ценного, и взвалили себе на плечи.
Пусть они постоят, взвалив на плечи узлы с награбленным добром, а вы послушайте про бедняка.
Бедняк тоже забрался к колдунье в дом. Поглядел туда-сюда и нашел большой бубен. Схватил его и, спрятавшись в угол, давай колотить в него.
А колдунья и ее муж-старик крепко спали. Вдруг сквозь сон старик слышит: где-то громко играют на бубне.
«Наверно, пришли ди́вы[41] к моей старухе и балуются», — подумал он и давай будить жену:
— Эй, старуха, послушай, твои дивы и ночью не дают мне покоя! Встань, уйми их!
Встала старуха, засветила лампу и видит: дом полон воров. Закричала тут она, подняла шум. Закричал с ней и муж. Сбежался со всего кишлака народ, воры побросали узлы и скрылись.
А бедняк все сидел в своем углу и колотил в бубен.
Отыскали его и спрашивают:
— Что ты за человек? Или ты, быть может, Див?
— Нет, я человек, — ответил бедняк.
— Если ты человек, то как можешь ты бить в бубен, когда все люди тут вопят и плачут? Чему ты радуешься?
— Я бил в бубен, чтобы предупредить всех, что в дом забрались воры. Не ругать меня нужно, а наградить, — ответил старик.
Люди тогда сказали колдунье:
— И правда! Не будь этого человека, вы бы лишились своего богатства.
Колдунья поблагодарила бедняка и вынесла ему кувшин с золотыми и серебряными монетами. Сел бедняк на коня и поскакал. Успел он доехать до леса раньше воров, приготовил плов, вскипятил чай — ждет, будто никуда и не уезжал, а кувшин свой закопал на обочине дороги.
«Когда мне надоест жить с ворами или они обидят меня, возьму кувшин и уйду от них», — подумал он.
А воры, убежав из кишлака, долго бродили по полям, пока наконец не собрались все вместе. Ехали они на рассвете мимо большого сада, огороженного высоким забором. Увидели они над забором огромное дерево, на котором сидело много птиц. Атаман взял лук и стрелу, прицелился и выстрелил. Одна из птиц, раненная, упала. Забрали птицу воры и вернулись в свое логово.
