Доцент, лежа на боку, опираясь на локоть:
— И вот я утверждаю: на земле — пир, а во человецах — недоумение, — что ни голова — в боль, что ни сердце — в плач.
Е.И.:
— Это вы задумчиво говорите?
Доцент смотрит на бродягу, тот широко лежит на спине, откинув одну руку, кажется, правую:
— Конечно, задумчиво. Какая у вас, однако, шея складчатая. Как у скучающего питона.
Бродяга, еще более воздевая подбородок и кадык:
— Самые мудрые становятся питонами. И я. Начинаю с шеи. А вы, милейший, увлечены в отрицаниях и застенчивы в утверждениях. Это говорит о перезрелости ума и вялости души. Прилетят птицы забвения, склюют зерны поступков, — чем душу накормите?
Доцент, важно:
— Зачем душу кормить? Она святым духом питается.
Е.И., хихикая:
— Хорошо, если святым, а если не святым? Тогда не дух, а вонища. От вонючей души плоть смердит.
Доцент, истово:
— А мы ее дезодорантом, дезодорантом!
Бродяга, подходит к дереву, прикуривает от протезной руки, возвращается, ложится на траву, откидывает в сторону руку, кажется, правую, курит:
— Эх вы, аквавитное братство. Жаль мне вас: ни любви в вас нет, ни злого устремления.
Доцент, саркастически:
— Себя пожалейте.
Бродяга, спокойно:
— Себя мне жалеть без резона. Я уж с обратной стороны за жизнью доглядываю. Без сожаленья, без участья. Смотрю, угадываю, чем это может закончиться?
Е.И.:
— И чем же?
Бродяга:
— А ничем. В наших своясях все возможно и ничего не происходит. Воздуху не хватает. Только натужимся, напружимся, напряжемся и все уходит — пардоньте — в это самое...
Доцент, задумчиво:
— А народ, между тем, живет, хлебушко жует и думать не думает согласно сгрудиться вокруг...
Е.И., наполняя стакан:
— Не трогайте мой народ!
Доцент, мирно;
— Не тронем, не трепещи, а то поперхнешься. Нет, мужики, у нас что-то не получается разговору. Давайте сначала.
Е.И. допивает из стакана и облизывает изнутри языком:
— Братцы, мы не с того конца начинаем. Давайте распределим роли. В любом трилоге важно роль свою выучить. Нас здесь собралось три поколения. Старшее — я указываю на бродягу — это будет сэнсей. Среднее — я указываю на доцента — и полусреднее — я указываю на себя. Мы собрались, чтобы в дружеском общении выяснить для себя и объявить урби эт орби, что мы думаем по этому поводу. Ставлю первый вопрос: что есть бессмертие?
Бродяга, лениво, не поднимая головы, выплевывает папиросу:
— Какая пошлость! Протестую! Этот вопрос, обращенный ко мне, звучит оскорбительно. Доцент, скажите ему, чтоб не заносился.
