— Джордж, если ты вдруг не в курсе, я не в «НэшнлДжэографик» работаю. Откуда мне знать?
— Мы думаем, что это все из-за оборотня.
— Эээм, под «оборотнем», полагаю, вы подразумеваете чувака, которого этот чокнутый Бэйтмэн считает ликантропом?
— Именно так.
— Джордж, ну хорош уже прикалываться. Я понимаю, что выбесил тебя, подкинув такое идиотское задание, и ты считаешь, что мне нужна ответка. Но подумай сам, это не самое плохое поручение. Есть, например, один чувак, канализацией занимается, представляешь, не хочет за «крышу» платить, негодник? Тебе бы понравилось, если бы я тебя заслал на завод по переработке нечистот выбивать деньги? Это безумный и непредсказуемый мир, старина. Вместо прогулки по Флориде ты мог сейчас ехать на завод, который говнище перерабатывает, так что…
— Я понял, о чем ты. Есть что-то по существу?
— Про завод — информация сугубо конфиденциальная. Все между нами, договор?
— Да прекрати же наконец, Рикки! Мы должны понимать, что происходит. Можем ли мы продолжать эту поездочку или лучше притормозить и затаиться, пока все не утихнет.
— Конечно нужно ехать и заканчивать задание! Оборотень им нужен сегодня вечером. И это самый крайний срок. Где на вас собаки напали?
— В маленьком городке. Хачихолата, или что-то в этом стиле.
— По буквам можешь?
— Х — А — Ч, — Джордж замотал головой. — Нет, не могу. Просто найди это место.
— Хорошо-хорошо. Я разузнаю, что там стряслось. Надо бы ваш фургон заменить, на случай, если его кто запалил, но пока в этих краях никого из наших нет. А пока главное — никакой паники, все в норме, успокойтесь, ладно? Я скоро перезвоню.
— А Бэйтмэну скажешь?
— Ты что?! Конечно нет! Просто двигайте вперед. Я обо всем позабочусь.
— Спасибо, — поблагодарил Джордж. Он нажал кнопку отключения звонка и убрал телефон в карман.
— Если я ничего не упустил — ты не упомянул о пополнении в ряду заложников, — сказал Иван.
Джордж сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей.
— Ближайший съезд с шоссе и тормози.
— Зачем?
— Затем, что пришло время волку рассказать правду.
Глава VI. Недальновидное решение
— Не нравится мне это, — сказал Лу.
— Мы не будем выпускать его из клетки, — объяснил Джордж. — Мы даже приближаться к ней не будем. Мне просто нужно, чтобы он рассказал правду.
— А зачем ему что-то рассказывать? Зачем нам знать эту правду? Я, например, буду счастлив не иметь ни малейшего представления о ней.
— А вот мне нужны некоторые ответы. Нам не дали необходимой для выполнения задания информации. Есть, знаешь ли, большая, мать ее, разница: везти в клетке пусть и бесящего, но обычного «парня в клетке» или конвоировать существо, которое может на расстоянии управлять стаей собак. Не знаю, как он это делает — силой разума или от него какой-то специфический для них запах распространяется, что звери с ума сходят, или еще каким-то образом… А кто знает на что этот парень способен еще? Может он… Ну не знаю, вообще адский посланник, которого нужно искоренить во благо человечества.
