Осознав, что от Лу помощи не дождешься, Дуглас перевел взгляд обратно на Джорджа. По щеке скатилась слеза.
— Да, конечно, сэр.
— Приятно слышать. Легенда есть?
— Что?.
— Ну для семьи. Что Вы им расскажете. Вы ведь, полагаю, не будете говорить, что Вы обокрали наркобарона и за это пара громил переломала Вам пальцы?
— Нет.
— Вам поверят, если Вы скажете, что навернулись где-то, поскользнулись, на ногах не устояли?
— Да, наверное, да.
— Таким образом, теоретически Вы могли, скажем, споткнуться, рефлекторно выставить руки, чтобы защитить тело от удара, и, неудачно поставив кисти, сломать пальцы, правильно?.
— Я не уверен.
— Для твоего же блага сотрудничать со мной, Дуглас, — вздохнул Джордж. — Это в твоих интересах. Я пытаюсь помочь тебе сохранить семью, чтобы от тебя не отвернулись родные и ты не остался один. Ты что, хочешь, чтобы твои внуки узнали, что их дедуля сраный убогий ворюга-неудачник? Пойми, ты слишком стар для того, чтобы начинать жизнь с нуля, поэтому нужна правдоподобная история, которой поверят все. Давай-ка порепетируем.
— Я упал… Эээ, да, и ударился о пол…
— Блин! Это полная лажа! Ты должен казаться слегка растерянным, но при этом убедительным. Давай, смотри мне в глаза и говори, что-нибудь в стиле: «Не поверите, но…», потом протягиваешь руки. Никто не должен заподозрить, что ты что-то скрываешь. Эта легенда слишком часто применяема в подобных случаях, как упал с лестницы, и тому подобное. Поэтому все зависит от того, как ты ее преподнесешь. Нужно безупречное представление.
Дуглас прочистил горло.
— Не поверите, но… я шел по гостиной…
— Руки протяни.
Дуглас вытянул руки.
— Я шел по гостиной и споткнулся о собачью кость.
— Нет, лучше об игрушку, — посоветовал Джордж. Незадолго до этого заговора, сразу по прибытии в дом Дугласа, они с Лу заперли йоркширского терьера в комнате.
— …о собачью игрушку. Я машинально выставил руки и неудачно упал, сломав пальцы.
— Никто ведь собаку не накажет за то, что она оставила игрушку, о которую ты споткнулся, верно?.
— Да.
— Вот и хорошо. Так, давай еще несколько раз повторим.
Последовавшие пять попыток с некоторыми коррективами Джорджа возымели эффект.
— Ну как, Лу, ты бы такому поверил?
— Думаю, да, — ответил Лу, пожав плечами.
— На том и остановимся.
Дуглас казался довольно нормальным мужиком, похоже, урок усвоил. Джордж не хотел, чтобы старик потерял семью из-за всей этой истории.
— Ну как, Дуг, готов?
— А, может быть, все-таки есть другой выход?
