— Как ты там? — наконец произнес Иван.
— Буду с тобой откровенна, не очень.
— Я бы так не сказал. Ты ведь можешь говорить, так ведь? А большинство моих жертв так пугаются, что теряют дар речи.
— Я просто польщена.
— И это правильно. С молчунами не так интересно.
— Ты собираешься убить меня.
— Думаешь, следует?
— Нет.
— А что так? Аргументируй.
— Я не сделала тебе ничего плохого. Я пыталась тебе помочь.
— Что-то не припоминаю такого.
— Видимо, я была не слишком убедительна. Мы оба жертвы, пленники.
— Позволю себе не согласиться. Я не жертва. Джордж и Лу были полностью под контролем и вели себя ровно так, как мне было нужно. «Таверна» тому в подтверждение. Как ты думаешь, скольких я убил? Попробуй угадай.
— Шестерых.
— Больше.
— Двенадцать?
— Меньше.
— Десять?
— Меньше.
— Девять?
— Мы так всю ночь гадать будем, — сказал Иван. — В таверне я убил семерых. Еще два были сегодня чуть раньше. В сумме за двадцать четыре часа получается девять. Прилично поднагадил Джорджу. Покалечил двух легавых. Одна баба пристрелена. Парочку отпустил, но по своей воле, заслужили, иначе не уйти бы им.
— А что с Джорджем?
— Пока не убил.
— А что так?
— Еще не время. Вкусное оставляю напоследок. Ну как, ты впечатлена тем, что я замочил семь человек в таверне?
— Еще бы.
— Что-то мне подсказывает, что это сарказм. Готов поспорить ты никогда за день девять человек не убивала. Да какой там девять — даже пары! Я прав?
— Да, ты прав.
— Но вот знаешь, девять — это как-то несерьезно. Не круглое число. Никто ведь девять лет, как юбилей, к примеру, не празднует. Значимы круглые даты, числа. Это люди любят. Вот если я буду налево и направо всем рассказывать, что сегодня завалил девять человек, конечно, это народ воодушевит, но будет чувствоваться какая-то незавершенность, недосказанность. Как будто не прошел уровень. Понимаешь, о чем я? Девять не то число, которое нужно отмечать. У тебя есть какие-нибудь соображения, как мне разобраться с этой деликатной ситуацией? Как добраться до круглого числа?
— Притворись, что убил десятерых.
— Хммм. Никогда такое в голову не приходило. Но я ненавижу ложь. Предложи что-нибудь получше. Думай-думай-думай.
— Ты в самом деле хочешь, чтобы люди прознали про твой подвиг?
— Подвиг? Хорошее слово, мне нравится, что ты употребила его. Я-то думал, что мои действия вызывают у тебя отвращение.
Мишель решила, что нужно прекращать эту дискуссию и перевести тему разговора на то, что ее не нужно убивать.
— Я ведь могла сбежать. Отпусти меня.
