— Спокойно, — отцепил от себя эльфа, который в порыве паники вцепился в мой ворот. — Здесь я не Эринальд Третий, и издавать приказов не могу. Представь себе, пока я напишу во дворец, пока там примут меры. Твоя бабушка уже будет тут.
— Ты, главное, подпиши, а я порталом быстренько ей отправлю. Мол, прости, бабуля, повидаться не выйдет.
Я уже готовился выйти на второй круг переговоров и доказать-таки Лави, как глупа его затея, но вдруг снаружи послышались громкие голоса. Мы слаженно метнулись к окну — и вовремя, чтобы увидеть, как в ворота въезжает экипаж, запряженный шестеркой белоснежных лошадей.
— Бабуля, — простонал Лави, сползая на пол, а я все с большим изумлением наблюдал, как из экипажа выходит прекрасная женщина, рядом с которой померкли бы все дамы темного королевства. Светлая леди Наариэн казалась такой же юной, как ее собственная внучка. Белокурые волосы были собраны в высокую прическу, оставляя открытой лебединую шею. Тонкая талия сочеталась с высокой грудью, чуть прикрытой голубым кружевом. Леди не шла — она плыла, гордо подняв голову. Нежно-голубое платье, словно цветок в капельках росы, отзывалось на каждое ее движение.
— И это бабуля? — сверху вниз взглянул я на Лави.
Но тот только раскачивался из стороны в сторону и причитал. Похоже, эльф и правда боялся. Навстречу Наариэн уже вышла Лайла. Красавица на мгновение прижала внучку к груди и посмотрела на окна общежития, словно прекрасно знала, где находится ее внук. Надо спасать ситуацию.
— Лави, если ты не выйдешь ей навстречу, бабуля страшно огорчится, — попытался вразумить эльфа.
— Она уже огорчена, — сделал эльф большие глаза. — Потому что иначе она бы не приехала.
Пришлось поднять эльфа с пола и тащить к двери. Когда мы миновали лестницу до первого этажа, светлая леди как раз входила в холл. Завидев нас, она тут же остановилась и прищурилась, словно пытаясь охватить всю картину сразу, затем вдруг улыбнулась так, что обзавидовались бы арацении, и картинно вскрикнула:
— Лави, мальчик мой!
И кинулась мне на шею. Я замер, пытаясь разгадать, в чем подвох. Рядом взвыл обиженный эльф:
— Бабуля, ты что?
— А, Лави! — меня выпустили из объятий, и я чуть не задохнулся от удушающего запаха парфюма. — Кто тебе виноват, если ты так давно не навещал бабулю, что я уже и забыла, как ты выглядишь?
Слово «бабуля» так мало вязалось с Наариэн, что мне даже показалось, будто меня обманывают. Но нет, светлая леди горячо обняла внука, признавая в нем родную кровиночку. А затем снова уставилась на меня, и мне вдруг показалось, что эльфийка видит меня насквозь.
