Я ураганом ворвался в комнату и плюхнулся на кровать.
— Ра-ри-на? — тут же забрался на грудь встревоженный Шун. — На-ни-о.
— Все в порядке, малыш, — прикоснулся к мохнатому боку. — Я просто немного злюсь. Слушай, Шун, а хочешь попробовать настоящее эльфийское сукно?
— На! — глаза Шуна отчаянно заблестели.
— О чем ты? — тут же навис надо мной Кай.
— Да так, ни о чем, — отвернулся на другой бок, давая понять, что разговора не будет. Кай верно оценил мое состояние. Он вздохнул и пошел к двери. А мне действительно хотелось побыть наедине с собственными мыслями. Успокоиться, потому что злость — плохой советчик. И я отчаянно пытался понять, почему один вид проклятого эльфа раздражает до зубного скрежета. Я его ненавидел? Или… завидовал?
«Было бы, чему завидовать», — тут же отозвалась властелинская гордость.
И все-таки — было! Потому что долгие годы я не мог себе позволить быть собой. Да и сейчас — это всего лишь временная передышка. Согласен, я выйду из стен академии другим человеком. Другим! Но все равно придется соответствовать своему титулу. И забыть обо всем, что было в академии. Наверное, впервые я осознал, что пора домой. Потому что иначе могу поверить, что такая жизнь, свободная от условностей и предрассудков, и есть правильная. Надо заканчивать игры. Иначе рано или поздно доиграюсь. Почему с заговорщиками должен разбираться Дэл? Когда я привык полагаться на других — и не полагаться на себя? Я — повелитель. И отвечу за все принятые решения. Только сначала надо закончить несколько мелких дел. И первое из них предстояло сегодня ночью.
К ночи злость утихла, и пришло легкое подобие покоя. Друзья решили меня не тревожить. Кай, видимо, остался у Наины, потому что даже в комнату не заглядывал. Пару раз под дверью слышались шаги, но никто так и не постучал. Не рискнули. Боятся? Не хотят попасть под горячую руку? Я понял, что если промедлю еще хотя бы минуту, то ярость помешает исполнить задуманное. Надо сохранить холодную голову.
— Идем, Шун, — позвал я.
Шишига, который до этого прохаживался туда-сюда по подоконнику, немедленно бросил свое занятие и поспешил на плечо. Приготовления были недолгими. Темный плащ, который полностью скрывал фигуру. Флакончик с искусственным огнем, который заготовил еще накануне, и светильник, заключенный в небольшую лампу.
Я вышел в коридор. Пусто. Студенты либо кутили, либо сидели по комнатам и корпели над домашним заданием. Из-за дверей слышались обрывки разговоров, но редко. Я уже знал, где искать Энтареаля. Не составило труда — его поклонницы в столовой вовсю обсуждали, как оставить букет у двери любимого профессора. Нужно было всего лишь спуститься на третий этаж и свернуть налево. Нужная мне дверь находилась в самом коне коридора. Вот только сразу я туда не пошел, а свернул направо. Выбрал укромную нишу и создал элементарное заклинание-кричалку. А потом разбил искусственный огонь. Тот охватил небольшой пятачок пола. Он больше дымил, чем горел, но как раз из-за дыма сложно было понять, настоящее пламя или нет. Я стал за дверью Элиона. В комнате царила тишина, но всего через пару мгновений ее прервали крики моего заклинания. Женщина вопила голосом профессора Карентель:
