— Боевой артефакт третьего уровня, — огласил он. — Задание полностью провалено. Эрин, чего же ты пожелал?
Я промолчал, справедливо рассудив, что, чем меньше знает эльф, тем в большей сохранности моя жизнь. Забрал перо с парты и опустил в карман. Боевые артефакты — редкость, ими не разбрасываются. Но все-таки — что это было?
— Поговорим на тренировке, — Энтареаль решил не устраивать разбирательств при всей группе. — Попрошу об одном — не пытайся повторить то, что сделал на занятии. Не хватало нам еще наводнить академию артефактами непонятных свойств. Вестер отдыхает, все остальные продолжают. И помните — талисман, всего лишь талисман.
Справедливости ради стоит заметить, что к концу пары на всю группу было создано только два талисмана — любовный у Мариты и защитный у Лигроса, одного из светлых. Все остальные с треском провалили задание. Нестройные ряды студентов потянулись к выходу, а я остановился, ощутив цепкий взгляд Элиона. Эльф словно раздумывал, стоит ли мне говорить о чем-то.
— Что? — напряженно спросил я.
— Да ничего, — устало ответил Энтареаль. — Просто решил, что тебе стоит знать. Артефакты подобного строя не создаются просто так. Они приходят, когда нужны. Значит, тебе предстоит битва, Эрин Вестер.
— Я не боюсь битв, — ответил куратору. — Потому что не собираюсь проигрывать. До встречи на тренировке.
И поспешил уйти, пока Элион не надумал сказать еще что-нибудь глупое. Не буду тратить на него перерыв, хватит с меня пары.
Властелин учится
Вечерней тренировки я ждал с затаенным предвкушением. Не то, чтобы хотелось повторить вчерашний опыт и обзавестись еще одной трещиной, но было крайне любопытно, что придумает эльф. На поле я пришел первым. Час встречи давно пробил, но Энтареаль так и не появился. Что за глупая привычка — всюду опаздывать?
Уселся у корней раскидистого дерева и уставился на дорожку, ведущую к полю, чтобы не пропустить появления куратора. Время шло. Элион и не думал появляться. Может, он забыл? Полчаса спустя я начал злиться. И чем дальше, тем большая злость меня охватывала. Триклятый Энтареаль!
Подскочил и принялся мерить шагами поле. Оказалось, что оно сто шагов в длину и ровно столько же в ширину. Как продуманно. Пересчитал. Количество шагов осталось прежним. И ни одного эльфа или даже полуэльфа на дорожке. Даже ушей от эльфа — и то не было. Тьма беспросветная! Ненавижу!
С силой ударил ногой по столбику на границе поля.
— Нетерпение в битве — вот главная преграда для победы, — раздался голос прямо у моего уха. Я резко обернулся. От неожиданности с пальцев сорвалось темное заклинание и врезалось в грудь Энтареаля. Тот поморщился:
