— Благодарим, профессор, — заворковали они.
— Я же просил, просто Элион.
Аппетит мигом пропал. К счастью, из еды оставался только десерт, поэтому я пожертвовал им в пользу Лави и пошел прочь. Не хватало еще слушать эту белиберду. Ладно Марита — она у нас дама свободная. А Ранибетта и Лайла? Не то, чтобы у нас с эльфийкой были отношения, конечно, но всё же!
— Эрин, — догнала меня Лайла, — ты так быстро ушел. Вы не поладили с Элионом?
— А должны были? — чуть резче, чем следовало, ответил я, но Лайла сделала вид, что не заметила грубости.
— Он — интересный эльф, — пожала она плечами. — В наших краях об Элионе ходят легенды.
— Например? — не то, чтобы мне было интересно, но Лайла уже начала рассказывать, так зачем упускать шанс узнать что-то новое?
— Элион — один из лучших мечников эльфийских земель, — ответила та. — Говорят, что он учился у темных. Не знаю, насколько это правда, но однажды он победил в поединке сразу десять эльфов. Десять, Эрин! Как маг он не из самых сильных, но это компенсирует его оружие.
— Может, в вашем королевстве ходят легенды и о том, почему Энтареаль выглядит, как престарелая кокетка? — хмыкнул я, и Лайла тихо рассмеялась.
— Не поверишь, но и такие есть, — она осторожно сжала мою ладонь, а я сделал вид, что этого не заметил. — Один наш родственник рассказывал, что так Элион мстит отцу.
— Странный способ мести.
— Если верить сплетням, отец Элиона всегда считал его более слабым, чем другие братья, и поэтому относился к нему с пренебрежением. Сначала Элион пытался соответствовать ожиданиям родителя и усердно учился как магии, так и бою на мечах, чтобы уравновесить шансы. Но отец так и не оценил усилий, и как-то жестоко высмеял сына. Мол, если он не заговорит, его и в комнате не заметят. Вот Элион и сделал так, чтобы замечали везде и всегда.
Я промолчал. Хотя на самом деле подумал, что Энтареаль — просто сумасшедший. Мой папаша был таким же — тоже считал братьев сильнее и достойнее трона, а меня — неприятным дополнением к семье. И что с того? Я — темный властелин, а из моих братьев половина мертвы, а вторая половина — жалкие неудачники, которые следят за каждым моим шагом и завидуют. Если выяснится, что за заговором стоит кто-то из них, я даже не удивлюсь. Слишком уж они хотят корону. Жаль, сестрица мне наследовать не может, а то она с радостью присоединилась бы к гонке за престол.
— Ты все еще на меня злишься? — остановилась Лайла у лестницы.
— Да, — ответил честно. — Но уже не так сильно.
