— Ты уже присел.
— До тебя не пробиться. Мне потребовалось устроить скандал в секретариате комиссии, чтобы меня записали на прием. Ты Иил, становишься недоступным. Это плохо. Для репутации плохо.
Иил Мавр откинулся на спинку своего коричневого кресла, положил сухощавые руки на мягкие подлокотники и, глядя в лицо Бо, произнес:
— Не хотел тратить на тебя время, Скалт. Потому и не пускали.
— Даже так? Еще хуже, чем я думал, — Скалт Бо положил перед ним на полированный стол зеленую, пухлую папку: — Ты меня выслушаешь или я дойду до Совета.
Скалт Бо, похоже только теперь заметил с краю стола стоявший прозрачный графин с водой и стакан, чем безо всяких церемоний воспользовался.
Пока он пил, Иил Мавр следил за тем, как дергается его кадык и на оголенной шее проступают блестящие капли пота. Посетитель со стуком поставил стакан рядом с графином, крякнул и поудобнее устроился в кресле.
— А ты без церемоний.
— Не люблю я все эти ваши, кабинеты, — Скалт довольный, усмехнулся: — Приступим.
— Зря пришел. Я уже изучил твое дело.
— Ты меня знаешь, Иил — Скалт просто и открыто улыбнулся: — Тебе придется звать сюда ту девицу, что — бы вытащить меня вон.
Под «девицей» он подразумевал секретаршу — флорианку, что сидела в приемном помещении.
Иил Мавр устало вздохнул, сказал:
— Слушаю.
— Моя лаборатория произвела на свет открытие, и на мой взгляд…
— Короче.
— И на мой взгляд никто, как именно мой проект…
Иил Мавр раздраженно поморщился и бросил:
— Еще короче. У меня нет времени на весь твой треп, Скалт!
— Мне нужен корабль.
— Какой?
— Космолет повышенной защиты класса С. При чем, с моими доработками. Доработки будут существенными.
Иил Мавр посмотрел в закрытое окно. Там в ослепительном свете наступившего лета, метались в небе стайки мелких пичуг, а стоявший напротив небоскреб, казалось был охвачен ярким огнем. Он перевел взгляд на посетителя, и сказал:
— Ты — наглец. Я думал речь пойдет о буксировщике, а тебе крейсер подавай! Пришел ко мне дурака валять. У меня нет времени обсуждать с тобой…
— Иил, я говорю об экспедиции на Объект! Она может решить судьбу Флории и всех Транспортов, в том числе. Я уже не говорю об остальных мирах Содружества.
— Послушай…
— Дай мне пятнадцать минут! А потом я уйду.
— Жаловаться в Совет.
— Жаловаться в Совет, — повторил его слова Скалт Бо: — Угадал.
— Валяй. Корабль ему нужен… Класса С!
Скалт похлопал ладонью по зеленому пластику папки, заговорил, теперь спокойно:
— Что мы имеем? Мы имеем Объект! Мы уже столетия пытаемся осуществить будущую эвакуацию Флории на Надежду, тратим огромные усилия, чтобы предотвратить грядущую катастрофу, когда все можно решить кардинально и загодя. Я имею в виду возможность уничтожения самого Объекта, не ожидая еще шестьсот лет, пока он приблизится к планетам Содружества и разрушит Флорию. И это не будет его последней песней. Он совершит полет по своей траектории и через девятьсот лет после…
