* * *
Нос Сола походил на здоровенную сливу — распух и все еще кровоточил.
Джил Ри сидел напротив него, аккуратно ощупывая свой левый, заплывающий отеком глаз. Нижняя его губа — вздувшаяся и рассеченная, казалась капризно оттопыренной. Они сидели за потертым, деревянным столом, в маленькой и страшненькой комнатенке — голые по пояс, взлохмаченные, грязные и исцарапанные.
Брик тоже сидел с ними, внимательно слушал, положив передние лапы на стол. Изредка постукивал по поверхности стола длинным острым когтем.
В правом углу комнатенки, на пластиковом контейнере, стоял новенький, портативный энергоблок, а на потолке прибитый гвоздем, висел электрический фонарь, заливая убогое помещение ярким, желтым светом.
Грязная, немытая посуда кисла в заполненной водой, эмалированной раковине под окном.
— Почему — же сразу — нет? — Опять спросил Сол Дин: — Ты им скажешь, что…
— Да потому! — Джил осторожно потрогал свою распухшую губу, раздраженно фыркнул; — Говорю же тебе — нет у меня таких полномочий! Ясно это? Пилот я, второй.
— Да хоть третий! Паскудничать, значит полномочия есть.
— Мои полномочия…
— Вот заладил! Ты можешь меня выслушать или нет?!
— Сол… А, ладно — выкладывай. Но не пытайся шантажировать.
— Если ты не поможешь нам, я все равно построю космолет, правда не сразу, но построю.
— Хм. Час назад было только «мне», теперь — «нам».
— Нас двое. Брик и я.
— Это смешно! — Зарянин хохотнул: — Послушать тебя, так все дело в том, что я вам сейчас скажу и решу.
— Зря ты чертежи достал, — драк посмотрел на Сола.
— Перепрятать хотел.
Помолчали.
— Сол неправильно изложил тебе суть нашей с ним просьбы, — в глазах драка светилось безграничное терпение: — Он только хотел донести до тебя мысль о том, что важно не то, что ты скажешь и пообещаешь нам здесь, а то, что ты скажешь членам Совета. И как ты это им скажешь.
— Я вам еще ничего не обещал!
Джил смотрел на драка, тот на него.
— Да, — Сол неуверенно кивнул и перевел взгляд с Брика на Джила Ри: — Как — то так, да.
— Значит, так! — Джил шлепнул ладонями по столу: — Деньги у вас. Деньги вы любите. Зачем вам еще и Заря? На Заре денег нет.
— Кто тебе сказал, что мы любим деньги? — Устало спросил его драк.
— Посол. Социальная среда на Оре…
— Я деньги не люблю. А ты Сол?
— Он мне в душу плюнул, — Сол кивнул драку: — Нахаркал, можно сказать и еще глумится, дурака из себя корчит!
— А ты не мели чушь! — Джил откинулся на спинку старого, расшатанного стула: — Эвакуацию им видите ли, подавай.
