— Андрюша!.. Ты мучаешься… Тебе, наверное, надо ехать… Слышишь? Пиши в Москву, проси разрешения…
Медленно поднял на нее глаза, и она удивилась: столько в них затаенной боли.
— Да, родной мой, надо ехать!
Улыбнувшись благодарно, перевел взгляд на спящего малыша и вздохнул со стоном. Ох, невмоготу ему их покинуть!
— Если б я мог забрать вас с собой!..
Тянутся дни в ожидании ответа из Москвы. В колхозе уборочная страда, много дел у Андрея Иваныча, но, как выпадет свободная минута, бежит домой: нет ли писем?
Одна за другой у него несколько радостей подряд.
— Самониха! — Он влетает в хату, восторженный, энергичный, каким давно уже не приходилось видеть, размахивает газетой. — В Словакии народное восстание!.. Да ты знаешь, что это такое!
Что ни вечер, сидит у репродуктора — не ляжет спать, пока не прослушает ночной выпуск последних известий. На днях весь дом всполошил:
— Ур-ра-а! Чехословаки и русские взяли Дуклу!.. Это же ворота родины моей! Слышишь, наши уже в Чехословакии!..
Такой великий праздник у него — не может удержать счастливых слез.
— Наши идут на Прешов!.. Освобожден Свидник!..
Для Крибуляка названия словацких сел и городов — как лучшая музыка, и вся душа его где-то там, за Дуклинским перевалом. Каждый день Самонина уносит на почту два-три его письма с нерусскими адресами на конвертах.
Радует перелом, наступивший в душе Андрея Иваныча. И одновременно пугает.
Он бодрый, повеселевший, словно бы никакой разлуки и быть не может или вроде бы предстоящее расставание его уже не печалит. У самой душа болит, а ему хоть бы что.
— Не горюй, жена! Все будет хорошо!..
Чудак он какой-то. Ему-то, может, и будет хорошо, а каково ей с детьми оставаться! Горькие слова, ворохнувшиеся в душе, не высказала, его жалеючи, боясь обидеть.
Когда пришли письма из Москвы, с какой необыкновенной торжественностью держал он в руках листок с гербовой печатью. Еще бы, на родину едет!
— Разрешили!.. А это пишет Готвальд! Сам! Понимаешь?..
И опять показалось, что нет ему никакого дела ни до нее, своей жены, ни до Андрейки.
Видя ее уныние, приласкался и опять повторил, что все, дескать, будет хорошо.
Как его понять и на что он рассчитывает? Самонина в недоумении.
Но, оказывается, было ему на что возлагать все какие есть свои надежды.
В этот необыкновенный для него день он наметом подогнал лошадь к своему двору. Спрыгнул с телеги и, не привязывая коня, бегом в хату — так ему не терпелось порадовать Марью Ивановну долгожданной весточкой. По одному лишь виду письма в его руке, с иностранными штемпелями, догадалась: случилось что-то особенно важное.
