Возникшая тем или иным путем личная власть может при известных условиях превратиться во власть общественную. Каковы же эти условия? Здесь следует обратить внимание на одно точно так же весьма интересное психическое явление, которое всем хорошо известно, но научно еще сравнительно мало исследовано. Как скоро мы имеем известную общественную группу, известную совокупность лиц, находящихся во временных или постоянных сношениях между собой, то наблюдается взаимное психическое влияние членов этой группы друг на друга и не только влияние сознательное в форме убеждения, но и в еще большей мере бессознательное путем передачи чувств и настроений. Ощущения, настроения, стремления передаются от одного лица к другому, возвращаются обратно и, в общем, создают известное общественное настроение, известную общую психическую атмосферу, которая, хотя и вырастает из психических состояний отдельных лиц, но, раз возникши, воздействует на них и подчиняет их себе, как будто самостоятельная внешняя сила. Индивидуальное настроение или желание, возникшее иногда первоначально лишь у одного лица при известных условиях, передается окружающим, и затем это самое чувство обратно отражается к тому же, в ком первоначально возникло, в усиленном виде, потому что оно является результатом психических влияний уже целой массы лиц. Можно сказать, что чувство, находящее отзвук в окружающей среде, возрастает в силу массы отражений, как усиливается звук от резонанса или свет от зеркал. К нему прибавляется нечто новое, первоначально в нем не содержавшееся. Возьмем для примера толпу случайно сошедшихся людей, положим, зрителей в театре. Одной зрительнице представляется огонь на сцене; она испытывает чувство страха, кричит. Чувство страха передается всем остальным лицам в театре и возвращается к тому же лицу, у которого появилось первоначально, с удесятеренной силой. Быть может, дама убедилась, что она ошиблась, что огня в тот момент, когда он ей показался, не было, но она уже не может противостоять общей панике и бросается к выходу с толпой людей, толкающих и давящих друг друга.
Тот факт, что взаимное психическое влияние находящихся вместе людей создает как бы особую психическую жизнь толпы, отличную от индивидуальной психической жизни составляющих ее лиц, в последнее время обратил на себя, между прочим, серьезное внимание криминалистов. Изучение так назыв. "преступлений толпы" показывает, например, что сборище людей под влиянием охвативших его чувств злобы и ненависти способно на такие акты жестокости, на которые не способен ни один из его членов в отдельности и которых участники даже сами не могут понять и объяснить, освободившись из-под власти взаимного психического влияния. Справедливость требует отметить, что таким же путем могут распространяться и усиливаться не только страх, злоба и другие подобные эмоции отрицательного в нравственном отношении свойства, но и порывы благородных, альтруистических чувств. Толпа часто совершает страшные жестокости, но она же иногда способна и на акты самоотвержения, на которые не решился бы ни один из ее участников, взятый в отдельности.
