Добравшись до высоты человеческого роста, огневой столб замер. Седой прорицатель протянул руку… и погрузил ее прямо в лаву!
Двое других сделали то же самое. Ральдарин поднял мою руку вместе со своей. Поднес к столбу лавы. Я заорала и отдернулась назад. Он сграбастал меня в охапку, прижал к себе всем телом. Одной рукой крепко зажал в тиски, а второй вцепился в мое запястье той же стальной хваткой.
– Будешь верещать – волосы сожгу, – пригрозил он ледяным тоном.
Я умолкла, обмякла в железных объятьях безвольной куклой. О том, что он полностью обнажен и что-то твердое упирается сзади мне в джинсы, я даже не думала. Не до смущения и неловкости. Кончики пальцев неумолимо приближались к огню. Когда они коснулись лавы, я зажмурилась и судорожно дернулась.
Ничего не случилось. Ладонь будто погрузилась в теплую вату. Но я все равно боялась открыть глаза. Так и стояла зажмурившись, пока не почувствовала, как Ральдарин выпустил мою руку. Хватка вокруг талии тоже разжалась. Жар схлынул, оранжевый просвет сквозь закрытые веки исчез тоже. Вновь воцарилась тьма.
Я открыла глаза. Мы впятером стояли на каменном выступе, я и четверо обнаженных мужчин. Под нами – непроглядная темная бездна. Магической лавы как не бывало.
– Ну? – нетерпеливо рявкнул Ральдарин, глядя на седого прорицателя.
Тот неторопливо кивнул.
– Зерцало и Видящая не ошиблись, Владыка. Эта девушка – спасение, обещанное пророчеством. Огонь Умайлен признал ее.
– Как она поможет?
Седовласый покачал головой.
– Этого ответа пламя не дало. Ответ – у Видящих.
Ральдарин раздраженно скривился.
– Ваша Видящая знает не больше вашего!
– Она сумела найти девушку.
– Но дальше-то что? Что она должна делать, чтобы помочь нам? Она даже не владеет магической силой! Ей достаточно просто торчать в Коэлине, чтобы магия перестала угасать?
– Огонь этого не сказал, Владыка.
– Немного от вас проку, – буркнул Ральдарин. – Скажите хотя бы, она должна хранить…
Тут он осекся, бросив на меня быстрый взгляд. Они с седовласым некоторое время смотрели в глаза друг другу. Затем прорицатель улыбнулся.
– Нет, Владыка. Это не имеет никакого значения для миссии девушки.
Ральдарин сверкнул глазами в мою сторону.
– Это точно? Лучше скажи сразу, и я буду держаться в стороне, лишь бы ничто не помешало исполнению пророчества.
– Владыка, почему-то это незначительное обстоятельство видно в огне лавы отчетливее всего. Удивительно. Все прочее скрыто в дыму. Но это… Весьма странно.
