— Теперь все и по порядку. И постарайтесь не разочаровать и быть откровенным настолько, чтобы мне не захотелось выворачивать вам мозги наизнанку.
— Понял, милорд.
— Итак, зачем вам боевой звездолет?
— Для создания подводной базы в великой трясине. Здесь болото — на иных, отнюдь не засушливых, планетах океан меньше. А в болоте том каракатица живет. Эндемик местный. Мини крайт-дракон, только водный. А жемчуг у них в желудках образуется ничуть не хуже, чем у настоящих.
— И вы скрыли эту стратегически важную информацию от властей?
— Никак нет, милорд. Сперва, организовал дополнительные исследования, для чего перенаправил часть средств, выделенных на поиск огнеупорных песков в пустынных областях, на отлов крайт-каракатиц. В нецелевом использовании этих средств признаюсь и раскаиваюсь. Потом направил запрос как в геологоразведку, так и секторальному моффу.
Калриссиан не врал и оттого чувствовал себя все увереннее. Надо осадить.
— И что же вам ответили?
— В финансировании отказали. Жаба в местных болотах водится редкостная. Тревожить нельзя.
— Откуда пришел отказ?
— Из канцелярии императорской администрации…
Калриссиан опустил плечи и побледнел до цвета томленого татуинского молока. По мнению Ландо, это был самый скользкий момент в истории: не надо много фантазии, чтобы трактовать дальнейшие действия администратора, как прямое нарушение воли императора, а это уже не срок, а казнь.
— Редкостная жаба в местном болоте больше не водится. Я ее, того… — несколько успокоил задержанного Вейдер. — Но я пока так и не понял, при чем тут списанный крейсер?
— Крайт-каракатицы на большой глубине живут и на поверхность почти не выходят. Планировал затопить корабль и использовать его как подводную базу по добыче, а со временем и разведению моллюсков. Она бы время о времени на маневровых двигателях поднималась запасы пополнить, улов отгрузить, и опять на дно. И с места на место переползать могла бы…
— Боевой корабль вместо подводного сейнера?! Да кто ж до такого додумался?
Вейдер кипел от возмущения пополам с удивлением и даже где-то восхищением изобретательностью жулика.
— Как уговорили Иблиса?
— Внес предоплату. Из денег геологоразведки — только пятая часть. Остальное в карты выиграл. Оставшуюся часть обещал вернуть крайт-жемчужинами. Торговля крайт-жемчугом не запрещена!
— Допустим. Только какого хатта вы взяли крейсер? Купи вы транспортник, на эту сделку никто и внимания не обратил бы.
— Так я и хотел, чтоб обратили. Такому бизнесу «крыша» нужна. Желательно — государственная. Торговать-то крайт-жемчугом можно, но, болтают, он для работы световых мечей сильно полезный. А где световые мечи, там сами знаете кто. Вот и что мне без «крыши» делать, когда ко мне такой недорезанный со световым мечом завалится? Вот я и решил, не ждать, когда лихо придет, а заранее договориться. Только не думал, что проверять, зачем на Дагобе «Венатор», лично лорд Вейдер прибудет. С другими я бы договорился.
