Следующим к костру приковылял капитан Пиетт. Отсалютовав начальству, пристроил котелок с водой над огнем и уселся рядом выстругивать себе полноценный костыль.
— А как же народная мудрость про то, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти?
— Боюсь, милорд, вам сегодня придется тащить кого-то другого. Слишком тяжело дался вчерашний переход через пустыню, — офицер окинул взглядом спящих и, помедлив, добавил. — Не могу избавиться от ощущения скаутского похода в летнем лагере.
— Угу, для подростков, попавших в трудную жизненную ситуацию, — отозвался лорд.
— Это теперь шпана так называется? — уточнил далекий от работы с несовершеннолетними капитан.
— Типа того.
— Беда только в том, что стреляют здесь по-настоящему.
Дарт Вейдер молча кивнул. Уже довольно долго его не отпускало ощущение близости зеленой сволочи Йоды. Закрывался магистр качественно, но тень в Силе нет-нет, а проскальзывала.
— Да. И поэтому вы сейчас берете саперную лопатку и оборудуете огневую точку вон там, между корней. Остальные спрячутся там же.
— Сколько у нас времени?
— Минут сорок. Мандалорцы и сбежавший джедай.
— Да, милорд.
Пиетт скрылся меж корней, а из-под плаща высунулась голова Люка.
— Они за нами гонятся, да?
— Может быть. А может, просто по своим делам идут. Неважно. В любом случае, встречать их удобнее здесь. Поэтому вы сейчас встаете, быстро подъедаете, чего осталось, и по первому моему сигналу — в укрытие.
К концу недлинной фразы его слушали уже все.
— Изображаем полную неосведомленность. Одаренные, когда начнется стрельба, попробуйте накрыть укрытие щитом. Кто-то умеет это делать?
— Да, сэр, мне Кеноби показывал, — отозвался Гален.
— Покажешь остальным. Эрсо, ты отвечаешь за медицину. Собери аптечку, про подручный материал для перевязок подумай. Кстати, первый пациент у тебя уже есть: у госпожи Айсард, похоже, жар.
Вейдер кивнул в сторону безучастно сидящей зябко завернувшись в его плащ, Иссан. Эрсо деловито кивнула. Все при деле, вроде. Дела по большей части бессмысленные, но это не имеет значение. Перед боем главное занять руки любым делом. Тогда в голове меньше места для паники остается.
Часть седьмая, вновь военная Песнь дагобских болот
Все. Они уже совсем рядом.
— В укрытие, живо!
Все молча поднялись с мест, на которых их застал окрик ситха. Парни помогли подняться совсем раскисшей Айсард. Скрылись в расширенной пещерке меж корней, на выходе из которой устроил себе позицию Пиетт. Для звездолетчика вполне грамотно расположился. Случись что с Вейдером, капитан продержится очень недолго. Он это понимает, но настроен решительно. Даже саперную лопатку под рукой оставил. Типа, шанцевый инструмент — последний шанс бойца в рукопашной. Ага, против громилы в броне… Вейдер зло хмыкнул. Невесть каким чувством капитан уловил мысли лорда.
