От удивления Глория приподняла бровь:
– Какое предложение?
– У меня достаточно много неиспользованных дней отпуска, чтобы отдыхать до конца лета с сохранением зарплаты, поэтому она готова забыть о моем уходе, если…
– Если что?
– Если осенью я вернусь на работу.
– А как же ее веселая подружка?
Эм Джей теребила пальцами истрепавшуюся кромку своих шорт.
– Она остается.
– Тебя это устраивает?
Эм Джей вздохнула:
– Две недели назад я бы точно сказала, что нет. Но сейчас… – Закрытые веки Эм Джей подрагивали.
– Что говорит твой красавчик доктор?
– Он нашел почтовый конверт и выбросил его в мусор, а затем спросил, что моему бывшему боссу Гейл нужно от меня.
– И что ты ответила?
– Что это прощальные открытки от моих коллег. – Эм Джей приложила пальцы к вискам. – Я впервые соврала ему.
– Значит, ты приняла предложение?
Эм Джей пожала плечами. Она не подписывала контракт, но и не разрывала его. Она убрала его в один из чемоданов и завалила старыми кашемировыми свитерами, которые вполне могли пригодиться в ее новой жизни.
Глория взяла ее за руки:
– Нет ничего плохого в том, что тебя приглашают на работу.
– Я знаю, но мне следует рассказать об этом Дэну. Сегодня. После того как мы купим диван. – Эм Джей посмотрела на Глорию и нахмурилась. – Он гордится тем, что я заняла твердую позицию, ну и нам хорошо вместе.
– Не делай этого.
– Вы правы. Это жестоко. – Эм Джей потянулась за кошельком. – Я должна все честно рассказать прежде, чем мы поедем за диваном. Он не должен во мне сомневаться.
– Не делай этого.
– Что именно?
– Ничего не говори ему. Во всяком случае, раньше, чем купишь билеты и соберешь вещи.
– Но…
– Доверься мне. Подожди, пока не будешь уверена.
– Я не могу ждать. Гейл нужен ответ до конца июля.
– Он у тебя есть?
– Нет.
– Совершенно верно. Зачем тогда раскачивать лодку?
– Чтобы быть открытой и честной.
– Иногда честность приносит больше вреда, нежели ложь. То же самое касается открытости. – Глория наклонилась ее сторону: – Дорогая моя, ты думаешь мы с Лео 55 лет вместе благодаря открытости? Боже правый, да мы бы развелись через месяц в таком случае. Проблемы сначала надо обсудить с лучшими друзьями и только потом с Дэном.
– Но Дэн и есть мой лучший друг.
Глория стукнула кулаком по столу:
– Это уже проблема.
* * *
Оказывается, жизнь в роще Марипоса более насыщенна, чем это думала Эм Джей до встречи с Глорией. Бугенвиллеи, пальмовые ветви, лимонные деревья, безоблачное небо… Появилось ощущение, что она смотрит на мир через волшебные очки. Пропитанные алкоголем чувства обострились, налитые кровью глаза от изумления расширились.
