– От всего сердца существование передало свое страдание лимону, – начал он со всем доступным ему пафосом. – Однажды удачливый хорек лег спать.
Улыбок среди слушателей стало меньше. Может, они не расслышали?
Джонатан подошел к следующей картинке.
– Друзья любят мясо. Слишком много согнутых локтей, – и он окинул взглядом аудиторию, оценивая ее реакцию.
Он ожидал получить гораздо больше кивков. Что, разве его комиксы оказались не настолько гениальными? И он не гений? Тем не менее он не отчаялся и стал продолжать.
– Сын договорился про ноги? Соглашение, господа, восторженная пантомима решила оформить плетеные ноги ликующему варвару. Консультацию нужно проводить с постельной откровенностью.
К этому моменту все смотрели на него разинув рты. Он только что сказал «постельная откровенность»?
– За половой плиткой мать нашла определенность и набила бутафорскую ламу.
«Боже мой!» – он начал понимать, что говорит. Он нес какую-то ахинею. У себя в голове он строил обычные связные предложения, но звучали они совершенно не так.
В отчаянии он продолжил:
– Никогда раньше не ходил по следам акведука. Эти рекламные объявления… – так, уже лучше! – эти рекламные объявления позволят каннибалам впасть в ступор из-за двойняшек пони, – каннибалам впасть в ступор из-за двойняшек пони? Это что вообще означает? – Новая листва и пальцы удачи. Даже спорадическое фасолевое дерево. Ромео машет огненным соком и хочет поймать нашу далекую сову. Если минога споет для четверга, кошка аплодисменты радуются.
Он замолчал, готовясь к кульминационному заявлению.
– Крысиная звезда. Понтон конец яйца. Аминь.
Когда Джонатан садился, в помещении стояла мертвая тишина.
Грили встал, спокойно подошел к Джонатану и положил руку ему на плечо.
– Пора немного отдохнуть, – сказал он.
Крепко взяв его за локоть и приветливо кивая ошеломленным клиентам, Грили увел своего подопечного в кабинет Уэса, закрыл за собой дверь и усадил Джонатана в кресло хозяина.
– Опусти голову между коленями. Так. И дыши.
Сквозь стеклянную перегородку они видели, как Уэс помогает плачущей Луизе Кримпл зайти в лифт.
Джонатан дышал, но это не помогало. В голове слова были связными, но стоило ему открыть рот, чтобы попросить Грили не волноваться, он сказал: «Схематический карандаш обреченности».
Уэс набирал 911 и жестами подзывал Макса.
– Скорую, пожалуйста, – сказал он и назвал адрес.
Вошел обеспокоенный Макс.
– Эй, Джей. Что с тобой? – он тронул друга за плечо, и Джонатан поднял голову.
