Заговорили пулеметы и автоматы, их огонь заставил неприятельских солдат залечь и отползти за насыпь. Немного опомнившись, гитлеровцы пошли в атаку. Рота Орлова отбила ее.
Оборонявшиеся у реки вражеские части, услышав за спиной шум боя, начали отходить: видимо, решили, что в тыл к ним прорвались крупные силы. Атаку за атакой отражали Орлов и его подчиненные. Тем временем наш 125-й стрелковый полк переправился через Аташе. Когда он подошел к железной дороге, от роты Орлова осталась лишь горстка людей. Большинство солдат вместе с командиром погибли. Капитану Михаилу Орлову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Похоронили его близ станции Межаре.
Наши войска продвигались всего на 5-6 километров в сутки. И это при том, что нам большую помощь оказывали партизаны. Они по одним им ведомым тропинкам выводили подразделения в тыл врага, показывали подходы к его опорным пунктам. Так, 31 июля отряд А. К. Рашкевица помог нам скрытно обойти Лиепны и разгромить оборонявшийся там гарнизон.
Вечером 4 августа войска, наступавшие на Мадону, прорвались к реке Айвиексте. Но форсировать ее с ходу не удалось: западный берег был сильно укреплен. Артиллерия противника вела непрерывный огонь. Командующий 10-й гвардейской армией приказал преодолеть эту водную преграду ночью. Ширина Айвиексте была не более 40-60 метров, но глубина местами достигала 3 метров.
Когда наступила темнота, дивизия генерал-майора А. Т. Стученко начала переправу. Гитлеровцы заметили это. Завязался бой. Воспользовавшись тем, что внимание противника отвлечено, 93-й гвардейский стрелковый полк, находившийся несколько южнее основных сил, форсировал реку и атаковал немцев с фланга. Так был захвачен небольшой плацдарм. К рассвету здесь навели мост, по которому переправилась артиллерия.
Командовал 93-м гвардейским стрелковым полком И. М. Третьяк, хорошо зарекомендовавший себя в боях под Опочкой и ставший уже подполковником. Худенький, невысокий, далеко не бравого вида, он, однако, отличался большой личной храбростью.
Левее соединения генерала А. Т. Стученко переправлялась 8-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. Д. Кулешова. Перед этим ее 19-й гвардейский стрелковый полк под командованием Ивана Даниловича Курганского уничтожил колонну противника, отходившую на Мадону.
Головной батальон майора Андрея Егоровича Черникова, сбив арьергард врага, вырвался к Айвиексте, В разгоревшемся здесь бою он уничтожил свыше 100 фашистов, захватил 18 орудий и 28 пулеметов. Утром 5 августа на плечах неприятеля батальон форсировал реку и захватил небольшой прибрежный участок. Особенно смело и решительно в этот раз действовали отделения гвардейцев под командованием старших сержантов Акрама Искандровича Валиева и Осипа Андреевича Денисова. По глубокому болоту они раньше других пробрались к Айвиексте и уничтожили вражеских солдат, которые обслуживали переправочные средства. На захваченных плотах и лодках автоматчики переплыли на противоположный берег. За ними последовали другие подразделения батальона.
