Щеглов смеется.
Смеется!.. Как видите, смеется совершенно бессмысленным смехом. Как и следовало ожидать, мы имеем дело с сумасшедшим, который болен манией перевоплощения. С таким же успехом он мог бы выдавать себя за Наполеона, за Пушкина и даже за меня!
Н и к а д и м о в. Безусловно!
А н н а М а т в е е в н а. Он всегда был сумасшедшим.
К о н я г и н а. Теперь выбирайте, гражданин маньяк: или вы исчезнете, или мы передадим вас в лечебное учреждение.
Щ е г л о в. Объявить сумасшедшим! Вы действуете в лучших традициях буржуазных мелодрам. Даже в этом вы остаетесь эпигонами. Даже здесь вам не хватает воображения!
К о н я г и н а. Не желаете разойтись по-хорошему? Тем хуже для вас. Если вы не сумасшедший, значит, вы мошенник. И пустились на эту авантюру с неблаговидной целью. Не забывайте, что никто кроме нас четверых не может подтвердить вашу личность.
Н и к а д и м о в. Я не стал бы настаивать на мошенничестве. Скорее все-таки недоразумение…
К о н я г и н а. Нет уж, попрошу не мешать!.. (Достает лист бумаги, торжественно кладет его на стол.) Начнем вот с этого акта. Лица, знавшие академика Щеглова, настоящим удостоверяют, что этот гражданин — самозванец! (Подписывается под актом.) В остальном пускай разберутся эксперты.
А н н а М а т в е е в н а. Я знала, что ты плохо кончишь, Константин Иванович. (Ставит свою подпись под документом.)
Н и к а д и м о в. Как ни грустно… (Подписывает акт.)
В л а с о в (делает вид, что подчиняется нажиму). Что ж, если это необходимо… (Подписывается.)
Щ е г л о в. Итак, вы отрекаетесь от меня?
В л а с о в. Вам лучше замолчать!
Щ е г л о в. Кто это?.. Я не знаю этого человека… Сережа Власов, которого я любил, как сына, которому я так верил, и вот этот человек с глазами ласкового убийцы — одно лицо? Неправда! Это не я, это — он самозванец!.. Все вы — самозванцы!
К о н я г и н а. Вы ждете, когда вас прогонят силой?
Щ е г л о в. Посмотрим, кто первый решится взять меня за плечи, чтобы вытолкать из музея моего собственного имени!.. Чего же вы ждете? (Вооружается тростью.)
Н и к а д и м о в. Что вы хотите делать?
Щ е г л о в (весело). Простите, но я буду драться! В самом буквальном смысле этого слова. Я сейчас буду вас бить. Вот этой палкой. Предупреждаю, это больно!..
Все шарахаются к двери.
Бездарность! Злобная бездарность, готовая на все, лишь бы скрыть свое банкротство!..
К о н я г и н а. Остановите же его!
Н и к а д и м о в. Сергей Романович!..
К о н я г и н а. Зовите коменданта!..
