Спасовский оглушительно чихает и, окончательно проснувшись, встает с кресла.
Смеетесь, Виктор Станиславыч? Не пришлось бы заплакать.
С п а с о в с к и й. Вы лучше расскажите, как вам удалось?.. Журналисты — народ дошлый, насмешливый, вопросительный.
Г л у ш к о в (обижен). Вы что же полагаете, что я так на своем курьерском осле и еду?.. Я себя из своей серой натуральности с кровью выдираю! Не моя вина, что угнаться за собственной карьерой не имею возможности.
С п а с о в с к и й. В конце концов, если не половиной, то четвертушкой успеха мы обязаны вашему усердию. Премируйтесь с чистой совестью.
Г л у ш к о в. Премия еще не все. Есть штепселя почище. Намекнули: готовьтесь, Глушков, к дальнему вояжу. Венский симпозиум.
С п а с о в с к и й. Знаю.
Г л у ш к о в. Как же вы?..
С п а с о в с к и й. На этот раз я ни при чем. Срабатывает инерция. Я, признаться, в первую минуту сам опешил, когда Корнилов назвал ваше имя.
Г л у ш к о в. Но почему меня?
С п а с о в с к и й. А кого же?.. Я сам пустил сплетню: Спасовский — фигура номинальная. В это начинают верить… Зачем посылать в гости номинальную фигуру?.. Ну что вы словно шилом подавились? Напишем доклад, вы его зачитаете. Со всеми знаками препинания. Не впервой. Погуляете по заграницам — милое дело. Да не трусьте, отлично все обойдется.
Г л у ш к о в. Голова колесом.
С п а с о в с к и й. Я мог бы сказать, что доволен таким положением. Но зачем?.. Вы же умница, вы понимаете, какой урон для престижа института, какой унылый авантюризм. Для меня лично каждая такая акция — жест отчаянья. Предельная вынужденность.
Г л у ш к о в. Если так, не пора ли поставить точку?
С п а с о в с к и й. Давно пора! Но сегодня, от Козерога — до Близнецов, только за пять звездных часов, я сделал столько, сколько бы не сделал раньше за пять месяцев. Вот и все оправдание моей преступной практики. Одна надежда: победителей не судят… Что выгоднее государству: взять от меня по высшему счету или соблюсти проформу?.. Не знаю. Может быть, действительно самое пустое заседание профкома мне нужнее, чем кажется. Поздно гадать. Теперь уж недолго оставаться вам «калифом на час». Время — к развязке!
Г л у ш к о в. Так ведь абсолютного времени не существует, Виктор Станиславыч. Любая комбинация времени, пространства и морали — относительна.
С п а с о в с к и й (поражен). Ого?.. Ай да Помидорыч!
Г л у ш к о в. А вы что ж, полагали — все течет, один Помидорыч не меняется? Один Помидорыч так и застрял верхом на Козероге?.. Тут ваш недосмотр, Виктор Станиславыч, крупный недосмотр.
