— Знаешь, Лёшенька, — как-то удивлённо начал домовой, когда я закончил рассказ, — Ты возьми себе чего-нибудь крепенького. Выпей. То что я тебе сейчас скажу на трезвую голову лучше не слышать.
— Рассказывай так, — ответил я, — Сам что ли не знаешь, что в доме из выпивки ничего нет?
— Ладно, — вздохнул Олекс, — Ты только не пугайся. По крайней мере сразу. Потом можно.
— Короче.
— Ты на дороге не просто девицу встретил…
— Нормально говори! Можешь, ведь!
— Короче, ты два года назад свою дублёнку накинул на плечи Смерти, — выдохнул домовой.
Вот это меня всерьёз проняло. Несколько минут я молча осмысливал полученную информацию, пытаясь понять — чем мне это грозит. Не найдя ответа самостоятельно задал этот животрепещущий вопрос Олексу, терпеливо ждущему продолжения диалога.
— Да ничем, собственно, не грозит… уже.
— Поясни это своё 'уже'!
— Ну… — замялся домовой, — Ты пока мне всё рассказывал, я тебя немного проверил и… Ты, уже считай не человек.
— Что?!
— Человечиной от тебя не несёт! — сердито отозвался домовой, — Больше на нас похож. Потому и увидел… Бывший человек.
— И что мне теперь делать?
— Что делать? — проворчал Олекс, — Учиться магии.
— А то ты сам не знаешь, что у нас её фактически не осталось? Да и как ты это себе представляешь?
— Это да, — с умным видом кивнул домовой, — Вы люди… Они люди, — поправился Олекс, — умудрились извести всех магов. Одни шаманы, да знахари остались. А магов нет. Их знания людьми забыты полностью.
— И у кого мне учиться… — начал было я, но замолчал, сообразив, что учитель как раз есть, осталось его уговорить обучать меня.
— Вот именно! — вздохнул Олекс, — Среди людей сейчас плохо даже знахарям. Техника всё заменила! Не всё, конечно, но и хорошие лекари, среди шаманов редко стали встречаться — практики мало.
— Вообще-то, — начал я, — У меня есть одна идея.
— Это какая? — подозрительно спросил домовой, глядя на мою усмешку, но быстро всё понял и едва ли не заорал, — Нет! Я же домовой, а не маг! Я вообще не человек! А в тебе от них ещё много осталось!
— А у меня есть выбор? Магов, ведь, нету!
Вздохнув, Олекс покосился на меня и сказал:
— Хорошо, Лёша. Буду я тебя учить. Но учти — люди, среди которых ты живёшь, ничего не должны знать! Да и потом, тебе уйти от них придется. Такие как ты долго живут. Столько же, сколько и мы.
— А тебе сколько лет? — спросил я.
— Если по человеческому календарю, то тысяча триста. С мелочью.
Вздохнув, я спросил:
— Когда первое занятие, учитель?
