Я сильно тру лоб. Это всего лишь глупый телефонный звонок. Что сложного?
Руки нервно трясутся, когда я беру трубку. От каждой набранной цифры у меня всё туже скручивает живот, и пока идёт дозвон, меня бросает в холод и пот.
Ноэль отвечает на четвёртом гудке.
— Да?
Судорожно заправляю волосы за ухо.
— Ноэль? Привет. Это Лэйни Вэнс, и я...
Ноэль хихикает.
— Лэйн Вэнс, чем обязан такому удовольствию?
Я крепче сжимаю телефон в руке.
— Вообще-то, я звоню от имени маркетингового отдела «Центр Стэйдж». Мне поручено заниматься твоим проектом, и я хотела затронуть основные моменты.
— Затронуть основные моменты? — Он смеётся. — Ты говоришь всё профессиональней. Если ты действительно хочешь затронуть мои моменты, то это можно устроить. Тебе нужно лишь попросить.
Нервы у этого парня железные.
— Тьфу. Тебе известно, какой ты придурок?
— Да, на самом деле известно. Благодаря тебе. Ты дала мне это понять предельно ясно в нашу последнюю встречу.
«Будь милой, Лэйни. Помнишь?».
Это сложнее, чем мне казалось. Влюблённый, чуткий парень, которого я когда-то знала, остался в прошлом. Этот же парень эгоцентричный и эгоистичный. Требуется всё моё самообладание, чтобы не послать его вместе с работой в задницу.
Я делаю глубокий вдох и вспоминаю, что Обри сказала об улыбке.
— Ты прав, и я... сожалею об этих словах. Я была неправа, как и пару минут назад. Нет никаких причин, чтобы два старых друга не могли ужиться и сработаться на одном проекте.
Ноэль какое-то время молчит, затем говорит:
— Друзья, хах? Ох-ох.
Я качаю головой. Нельзя допустить возврата к прошлым отношениям.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Ты права, Лэйн. Мы должны остаться друзьями, но есть одна проблемка в этом сценарии.
— И что это? — Я кусаю губы, не в силах прекратить представлять, какой же он сексуальный. Я рисую себе картину, как он лежит на кровати без рубашки после изнурительного вечера.
— Я не могу дружить с тем, кто меня ненавидит. — Моя сексуальная фантазия лопается, и меня выкидывает в реальность.
— Ноэль... Я никогда не говорила, что ненавижу тебя.
— А тебе и не нужно ничего говорить. Всё написано на твоём лице, — резко отвечает он.
— Это была не ненависть, Ноэль.
— Тогда что это было?
— Отвращение, — выплевываю я сразу. — У тебя что, нет самоуважения? Ты спишь с каждой шлюхой, которая появляется на твоём пути? Это не тот Ноэль, которого я знаю.
— Это не так, — рычит он разочаровано в телефон. — Забудь. Я не должен тебе ничего объяснять.
