Обри останавливает меня.
— Уверена, что не хочешь подождать, пока он выйдет? Я могу только представить, что там сейчас творится.
— Нет. — Я мотаю головой. — Если я подожду, то вся изведусь. Мы получим то, зачем пришли. Сделаешь мне одолжение?
— Что угодно.
— Когда я выброшу тех шлюх, больше их не подпускай. Я не смогу отвлекаться и одновременно говорить с Ноэлем.
Я поворачиваюсь и приоткрываю дверь.
— Ну ладно, выметайтесь...
Ноэль смотрит поверх своей гитары на меня.
— Чем могу помочь?
Я захлопываю дверь, закрывая нас двоих в маленькой комнате.
— Где твои шлюшки?
Ноэль прищуривает глаза.
— Что? Ты ревнуешь или... не нравится, что они выглядят лучше тебя?
— Не пошел бы ты в жопу? — Слова вылетают из моего рта, прежде чем я вспоминаю, что должна оставаться спокойной.
Он смеётся, а затем наигрывает что-то на гитаре.
— Нет, спасибо. Что бы там ни было, я больше не в настроении.
Я вздыхаю и приглаживаю свои волосы.
— Послушай, Ноэль. Я пришла сюда не за тем, чтобы ругаться с тобой.
Ноэль приподнимает бровь с пирсингом.
— Действительно? Скажи мне, Лэйн, зачем ты здесь?
Лэйн. Меня давно так никто не зовёт. Ноэль — единственный человек, который сокращал моё имя.
Я глушу свои воспоминания. Не время для них. Пора заняться делом.
— Ну... — Я прочищаю свое горло. — Я стажёр в «Центр Стэйдж Маркетинг», и мой босс, Диана Свеггер, прислала меня, чтобы обсудить с тобой планы благотворительной кампании «Черного сокола».
— Тебя? — Он недоверчиво качает головой. — Из всех людей во всём грёбаном мире они прислали тебя, чтобы поговорить со мной. Они думают, если мы с тобой трахались, то группа не откажется сотрудничать с вами?
Я сжимаю свои руки в кулаках.
— Как ты можешь говорить такое мне? Я не одна из твоих шлюх, Ноэль. Между нами всё было по-настоящему.
Он отбрасывает гитару и подходит. Сто восемьдесят два сантиметра возвышаются надо мной.
— Тогда почему ты бросила меня, а? Скажи мне. Если всё было таким настоящим, почему ты убежала от этого?
Я не могу взглянуть на него. Причины, почему я оставила его в тот вечер на причале, невероятно эгоистичны. Ноэль протягивает руку, подхватывает пальцами прядь моих каштановых волос и накручивает её так, как всегда делал, когда мы были вместе.
Я бью его по руке. Его прикосновения невыносимы.
Уголки его губ опускаются. Отстраняясь, Ноэль убирает прядь волос мне за ухо. Кончики его пальцев задерживаются на моей щеке.
— Почему ты всегда борешься с неизбежным? Постоянно всё усложняешь.
