Я свалилась на пол, жадно глотая воздух и кашляя. Прижавшись к стене, я нащупала баллончик и направила его на мужчину. Однако он больше не нападал. Скрючившись, он сидел на краю кровати, держась за левое бедро и тихо ругался.
— Кто вы? Что вам здесь нужно? — прохрипела я, немного отдышавшись. Я по-прежнему пыталась вжаться в стену, а лучше вообще слиться с ней. Свободной рукой я нащупывала в кармане телефон и с отчаянием понимала, что возможно оставила его в прихожей в сумочке.
— Успокойся, я тебя не трону, — ответил незнакомец.
— Ха! Как же… — усмехнулась я недоверчиво.
— Обещаю, — прошипел он.
— Ну конечно.
— Извини, я думал… Я не знал, кто ты.
— Хозяйка квартиры, кто ж еще!
Он не отвечал. Но и не вставал с кровати. Я дотянулась до выключателя и включила свет.
Передо мной сидел молодой мужчина, на вид лет эдак… кого я обманываю? Определять возраст по внешнему виду я не умела никогда. Темные волосы, на фоне которых лицо казалось особенно бледным. Прямой нос, тонкие губы, легкая щетина на подбородке. Не сказала бы, что он был очень уж красив. Скорее он обладал незаурядной, хотя и не слишком запоминающейся внешностью. Идеальная внешность для преступника, — мысленно отметила я. Он смотрел на меня, чуть сощурившись, и молчал. Я так же сидела у стены, уставившись на него. Он был одет в брюки и винного цвета рубашку, порванную в нескольких местах. Рукой он все так же зажимал бедро, между пальцами проступала кровь.
— Кто тебя так? — спросила я.
— Не важно, — он не отводил от меня глаз, мрачно наблюдая за тем, как я потянулась к тумбочке и стянула с нее увесистую вазу. Давно хотела от нее избавиться, хоть теперь пригодится, если придется снова отбиваться.
— Я тебя не трону, — повторил он.
Я поудобнее ухватила вазу и снова спросила:
— Зачем ты здесь? Бери, что тебе надо и уходи.
— Мне нужно убежище… На время.
— Почему здесь?
— А почему нет? Хорошее место.
— А если я против?
Он долго молчал. Потом ответил:
— Я заплачу. Сколько скажешь, — и после недолгой паузы добавил: — Когда смогу выйти отсюда.
— А если я все же против?
— Буду искать более весомые аргументы.
— Пфф… Сначала догони, — язвительно заметила я. Незнакомец намек понял, но серьезно ответил:
— Я сильнее, чем может показаться.
— Врешь.
— Хочешь проверить?
Я промолчала, после первого знакомства проверять не хотелось. Я он снова сказал:
— Я заплачу. Считай, что я снимаю у тебя комнату.
То есть мое мнение особой роли не играет, — подумала я. Но вслух сказала:
