А вечером в корчме: мы сегодня втроем пятерых погнали! Морды шире плеч, высоченные. А против нас кишка тонка. Страха не ведаем. Медведь нас увидит, на сосну прыжками взлетает. Мужики по пьяни наврать и похвастаться все мастера. А тут реальный подвиг. Народ нашу доблесть видел! А вы переместились подальше и дудите себе вволю. Пришла в голову неожиданная мысль.
— Ребята, а у вас здесь в Новгороде, частушки поют? Кто-нибудь слышал?
Сначала затаились. А вдруг петь заставит и плясать всей толпой вприсядку, он такой. Потом неохотное: ну я слышал… Потом другой, третий. Да все видели и слышали.
— А у них музыка разная?
— Нет, у всех одна и та же.
Оказывается, можно было писать разные текстовки: веселые, похабные, на злобу дня и петь их. А вторые номера бродили и голодали. Молча. Крепились. Вдруг чего споешь, свои же осудят. Молчи, мастера же еще нет.
Ну, ладно. Хватит рассуждений, пора за дело. Объяснил Павлу:
— Начинаю я. Пою первые две песни. Потом ты. Дергаю за рукав, отступаешь. Дальше вечер веду я, ты вступаешь только по моей команде. Всем все ясно?
Загалдели всей толпой.
— Да, да…
— Ладненько.
Принесли пиво и водку. Пить пока не стали, забот полон рот. Подошел опять именинник.
— Всем обеспечены?
— Все отлично. А сколько тебе лет будет?
— Тридцать семь.
Убежал. Начали собираться гости. Пожалуй, первой пойдет «Шотландская застольная» Бетховена. Очень уместно будет: Легко на сердце стало, забот как не бывало… И: бездельник кто с нами не пьет! Заменим Бетси на Машу, и все будет отлично. Отец очень любил эту песню, а я, можно сказать, на ней вырос. В ту пору ее пел известный баритон Ворвулев. Кстати, грог здесь тоже не известен. Заменим. Маша, нам водки стакан! Неплохо для разогрева. Надо будет прогнать сегодня.
— Слушайте, молодцы — это будет первая наша вещь здесь. Я пою, вы подыгрываете.
Сначала они путались и запинались, но к концу наловчились. Получалось хорошо.
— А почему ты раньше ее не пел?
— Негде было. Все по рынку ошивались. А песня застольная, про водку. Написали двое: музыку немец, а стихи — русский дьякон, священник. Ну, типа, как мы с Ярославом. Я мелодию, он слова. У кого к чему талант. А на прошлой гулянке меня не было.
— А мы-то были!
— И никто вам не мешал. Поэт у вас свой, песен я пою кучу, мелодию бери любую, никто не препятствует. Да, думаю, если навалиться кучей, придумаете и музыку.
— Она будет плохая!
— А кто с вас требует хорошую?
Эта мысль их как громом поразила. Сидели, разинув рот.
