— Я, как и все, плаваю с детства. А у вас, в Костроме, это что иначе?
— Да также, также…, и подводная всякая нечисть не пугает?
— Детские сказки.
Спрашивать про рукопашный бой, я счел неуместным.
— Ладно. Держи палку, продолжим. Теперь бей меня. Да не так, а очень быстро, резко и в полную силу.
Мой удар он пропустил, нагнувшись, и легко стукнул меня сзади. Вот на отработку этого приема: как уклониться, как ударить сзади саблей, мы и потратили следующий час. К концу этих забав, Матвей был свеж как огурчик. Я дышал часто-часто, потрогал щеки — горят. Добрел до чурбачка, упал.
Добрый молодец объяснил, что ежедневная общефизическая подготовка мне необходима. Договорились встретиться завтра, Он убежал. Посидев после этого и отдышавшись, взял арбалет и побрел к дому.
Фрол где-то рыскал. Мы с Егором поели, взяли музыкальные инструменты и пошли на торг. Там встретили наших. Зашли, попели, сорвали денег. Отчалили отдохнуть. Я поинтересовался, умеет ли кто писать стихи. Тут же выставили поэта-песенника. Прыщавый паренек прочитал несколько виршей. Не Пушкин, но в целом неплохо.
— Мастер, а что песни уже закончились?
— Музыку я напишу, а те люди, что делали тексты, сейчас далеко.
— А на заказ напишешь?
— Не пробовал, но, если будет время, — можно попытаться.
Не буду же я объяснять коллективу, что не пою многие прекрасные песни из-за наличия в них слов трактор, колхоз, телефон, велосипед, танк и так далее, которые еще не появились. А менять их я не ловок. Пошли выдавать песни дальше. Периодически переходили с места на место.
К концу рыночного дня подошел мелкий и юркий купчик, назвался Дорофеем, и предложил спеть на его именинах. За работу предложил хорошо покушать со слугами. Да, это немножко запоздало. Ответ был решительным и непреклонным.
— Вот сам с ними и поешь.
— Я еще с собой дам!
— Нищих на паперти хватает, им и дашь.
— Можно и денег, — разошелся жадюга.
Наконец-то настоящий разговор.
— Сколько?
— По полушке каждому.
Не тратя больше времени на пустой треп, отвернулись и заиграли. Он ушел. Допев, поделили заработанное и засобирались по домам. Вдруг откуда ни возьмись… появился Дорофей. Предложил полтину.
— А сколько песен хочешь?
— Пока я не отпущу!
— Зато мы тебя, с твоей скаредностью, уже отпускаем.
— Сколько хотите спеть?
От скупости аж бороденка трясется.
— Пять песен. И стоить это будет рубль.
— Очень дорого! И этого пения очень мало!
— За полтинник повтор прежней или исполнение новой. Хочешь плати сам, желают гости — их деньги.
