— Давай еще! — заорал Нинл, протягивая вторую стрелу.
Армаген, дабы не тратить силы и время, зачаровал сразу весь колчан. Бородач, которому стоять в полный рост было куда проще, нежели высоченному эльфу, принялся дергать тетиву. Один снаряд таки угодил в последний фургон — защитники лишились самого эффективного стрелка. Зато остальные стрелы падали по нужной траектории — когда колчан опустел, две трети дикарей дрыхли мордами в пыли.
Оставались еще около двух дюжин преследователей. Они перли с непостижимым упорством, наплевав на магию и пули. Свирепость народа прерий вселяла страх. Мало кому хотелось оказаться в их лапах.
— Эй, колдун! Еще есть фокусы?
Армаген хмыкнул. Бородатые невежды — что с них взять. Даже орки проявляют уважение к лечебной магии.
Тем временем иглоспины подобрались на расстояние вытянутой руки. Один из них ударил булавой заднее колесо фургона — да так, что оно разлетелось в щепки. Телега накренилась набок, спящий стрелок свалился прямо в толпу дикарей. Хорошо, что усыпляющее заклинание не перестало действовать, когда десятки ртов и лап принялись терзать тело бедолаги.
Остальные иглоспины вмиг облепили всю телегу. Возница, истошно вопя, спрыгнул на землю и попытался добежать до соседнего фургона. Тщетно — шипастая волна настигла коротыша за секунды. Послышалось чавканье плоти и дикий, звериный рев. Армаген вздрогнул — он и представить не мог, что гномы издают такие звуки перед смертью.
— Поднажмите, парни! — кричал Нинл. — Мы должны уйти, пока твари заняты добычей!
К счастью, в потерянном фургоне перевозили съестные припасы. Так что у иглоспинов было, чем заняться. Но быки, совершенно не привыкшие к бешеному темпу, постепенно выбивались из сил. Еще километр подобного бегства и загнанные животные начнут подыхать.
— Форт на горизонте! — закричал кто-то.
Действительно, в подернутом испарениями воздухе просматривалось едва заметное каменное строение. По самым оптимистичным оценкам, до Харласка оставалось лиг восемь. Без отдыха быки никак не пройдут такое расстояние.
— Нинл! У меня к тебе вопрос.
— Нашел время для разговоров! — пробурчал гном. — Спрашивай!
— Твои ребята надежные? Языки за зубами держать умеют?
— А ты часто слышал, чтобы они разговаривали?
Армаген пожал плечами — и то верно.
— Тогда спрошу тебя — если придется выбирать между спасением и пожизненным обетом молчания об одной щекотливой штуке. Что ты выберешь?
— Жизнь, само собой. Если решил доверить мне какую-то тайну — выкладывай.
