Через месяц Леночка вернулась домой в инвалидном кресле.
– Позвоночник у вас не сломан, почему вы не ходите, я не понимаю, – заявил на прощание лечащий врач. – Иногда это случается, вроде все хорошо, а нижние конечности парализованы.
– Я смогу подняться? – робко спросила Лена.
Травматолог начал загибать пальцы.
– Ежедневный массаж, гимнастика на специальных тренажерах, правильная еда, витамины. Рядом с вами есть человек, способный ежедневно привозить вас на разные физиотерапевтические процедуры? Если ничего не делать, результата не ждите. Но и в случае выполнения всех предписаний стопроцентное выздоровление гарантировать не могу. Вы не расстраивайтесь, а радуйтесь, что сидите, кое-кто навсегда остается лежачим, одни глаза двигаются.
Выслушав сию «оптимистичную» речь, Лена уехала домой в твердой уверенности, что она теперь инвалид и ничего тут не поделать. Ни мужа, ни брата-сестры, ни папы-мамы у нее нет. Кого она может попросить о помощи?
* * *
Лена проснулась от тихого покашливания и увидела, что в комнате темно. С трудом повернув голову, она посмотрела на будильник: семь утра. Два года назад, увидев, что стрелки часов уперлись в эти цифры, Леночка бы резво вскочила и кинулась в ванную, но теперь она лишена такой возможности. Она чуть приподнялась на локтях, увидела Тоффи, который, сидя на кровати, издавал звуки, похожие на кряхтение, и спросила:
– Хочешь есть?
Тоффик спрыгнул на пол, подошел к двери, обернулся и тявкнул.
– Прости, милый, – вздохнула Лена, – ты же знаешь, я не могу встать, очень тебя люблю, но покормить не смогу, не дойду до кухни. Скоро прибежит Верочка, подожди, дорогой.
Песик бодро посеменил к кровати, вскочил на нее, подполз к Лене и лизнул ее в щеку. Хозяйка обняла Тоффи и закрыла глаза.
За год, прошедший после аварии, Лена растеряла всех, кого считала лучшими друзьями, а Анатолий, не получивший в аварии ни одной царапины, ни разу ей не позвонил. Правда, сначала ее навещали в больнице и коллеги, и приятели, приносили мандарины, апельсины, грейпфруты, Лена смеялась, говорила: «Мне придется открыть лавку на рынке. Ребята, я столько не съем!» Тогда она еще не понимала, что навсегда превратилась в инвалида, была весела, надеялась скоро поправиться. Но спустя несколько месяцев оптимизм начал потихонечку тускнеть, а затем и вовсе исчез. Когда она очутилась дома, поток гостей стал уменьшаться, и в конце концов возле Лены осталась одна Верочка. Что будет, когда Нечаевой надоест тратить на инвалида свое время и деньги, Лена предпочитала не думать. Наверное, ее отправят в интернат или куда там государство складирует людей, которые без посторонней помощи не могут даже сесть в коляску? Но в дом призрения ей не позволят взять Тоффи, а он – это лучшее, что есть у Лены. Нет уж, если у нее захотят отобрать песика, то лучше ей умереть.
