Ллер Эналле с замиранием сердца вслушивался в тихий голос Гончей. Так искренне и так горячо, кажется, она еще никогда не говорила. Никого ни о чем не просила. А повелителя сейчас почти умоляла.
Владыка Л’аэртэ несколько мгновений смотрел на взволнованное лицо Гончей, а потом со стыдом опустил голову: она была права. Но почему же она просит перед ним за его народ, когда это ему следовало сделать первый шаг? Стоящие перед ним на коленях эльфы – всего лишь дети. Немного наивные, погрязшие в страхах и непонимании братья, чьей неосведомленностью умело воспользовались. Им сказали: «Вот ваш враг!» И они поверили, просто потому, что поверить в чью-то вину легче, чем оглядываться на собственные ошибки. И вот этих слепцов надо уничтожить? Но за что? За то, что они не видели истины? За то, что обманулись и поверили хранителю, который мог знать о грехах владыки?
Тирриниэль тяжело вздохнул.
– Оказывается, иногда полезно посмотреть на себя со стороны. Спасибо, малыш.
– Пожалуйста, – слабо улыбнулась Белка, а потом протянула открытую ладонь, на которой тускло поблескивало изящное колечко.
Ллер Эналле заметно напрягся, когда лорд забрал его родовой перстень. Тиль помолчал, искоса наблюдая за тем, как устало поднимаются с земли потрепанные эльфы. Невесело усмехнулся, вполне понимая светящуюся в их глазах неприязнь. Взглядом поинтересовался, не возражают ли они против еще одного откровения, и слегка удивился, когда один из старейшин изучающе посмотрел в ответ и… неожиданно кивнул.
Инару задумчиво свел брови к переносице, но останавливать собрата не стал. В конце концов, что они теряют? Повелитель и так мог убить их в любую минуту. Сделать это каким угодно способом, вплоть до того, что мог мучить их так долго, как ему заблагорассудится. Если владыка решил отсрочить казнь, то кто ему возразит? А если за его предложением действительно стояло нечто иное, то, может, имело смысл хотя бы узнать, в чем дело? Все же Белка, наверное, не зря его оберегала? Был бы он мерзавцем, разве стала бы она его защищать?
В глазах эльфов впервые отразилось сомнение.
– Эналле, ты позволишь? – на удивление вежливо поинтересовался Тиль у своего несостоявшегося убийцы.
Глава старшего дома изумленно моргнул.
– Я попробую.
– В таком случае постарайтесь не сопротивляться.
Лакр, наблюдающий за выражениями лиц перворожденных, тихонько хихикнул: ну и дела! Когда еще доведется увидеть, чтобы повелитель эльфов уговаривал подданных ему довериться?
